China continúa consolidándose como una de las grandes naciones aeroespaciales y pronto estará equipada con una nueva plataforma de lanzamiento flotante.
China está progresando decididamente a gran velocidad en su carrera espacial. Beijing anunció recientemente que el país ha comenzado la construcción de una base de lanzamiento naval; una especie de portaaviones para la industria aeroespacial que les permitirá aumentar su capacidad para lanzar sus propias máquinas.
China ya ha lanzado su cohete Long March 11 dos veces desde el mar, por lo que Ellen se ha convertido en la tercera nación en hacerlo, después de Estados Unidos y Rusia. Pero este nuevo barco constituirá un avance considerable en comparación con estas barcazas manipuladas. Esta es una base de lanzamiento móvil y flotante real para 160 metros de largo y 40 metros de ancho, aproximadamente del tamaño de un portaaviones.
Una base operativa multifuncional
Y no será solo una plataforma móvil en la que los ingenieros hayan injertado un puesto de tiro. Tendrá su propia plataforma de lanzamiento mecanizada integrada en la estructura del barco. Esto se adaptará especialmente a la llanzamiento de los cohetes Long March 11 y «Smart Dragon». Según Space.com, también servirá como plataforma de lanzamiento para su futuro cohete propulsor líquido.
En última instancia, las autoridades chinas también esperan que este barco pueda participar en la recuperación de piezas de cohetes. Un enfoque comparable al de SpaceX, que utiliza barcazas autónomas para recuperar los distintos módulos que retroceden a la Tierra.
En cualquier caso, se trata de un planteamiento tan complicado técnicamente como interesante desde el punto de vista logístico. Porque con una base de lanzamiento móvil, teóricamente es posible alcanzar orbita sin gastar demasiado combustible. Y esta flexibilidad en la elección de la órbita inicial es crucial para los ingenieros.
Inicialmente, esto permite adaptar el plan de vuelo para que todo el vuelo se realice íntegramente en territorio chino; una forma de evitar posibles fricciones con los vecinos sobre la compartir el espacio aéreo. También permite realizar lanzamientos lejos de cualquier zona habitada, lo que supone una ventaja en cuanto a seguridad se refiere.
Tira mejor, para tirar más
Pero sobre todo, esta flexibilidad permitiría a los ingenieros chinos realizar lanzamientos mucho más eficientes; de hecho, le permite acercarse al ecuador a su gusto. Es interesante para los ingenieros. Porque en estas bajas latitudes, es la propia Tierra la que les da un un poco de ayuda. Cuanto más nos acercamos a esta línea de demarcación, más rápido nos movemos con respecto al centro de la Tierra. Una persona ubicada en los polos estará casi inmóvil en el marco de referencia de la Tierra, mientras que un humano ubicado en el ecuador se moverá allí. a aproximadamente 1.670 km / h. Y esto también se aplica a objetos inanimados como cohetes.
Por tanto, la Tierra se comporta un poco como una honda; cuando los cohetes despegan del ecuador en la dirección de su rotación desde la Tierra, se aceleran en relación con un cohete que despega desde una latitud más alta. Esto permite, por tanto, utilizar menos combustible (o más bien Delta-v) para alcanzar la misma órbita, o alcanzar la velocidad de liberación necesaria para escapar definitivamente de la atracción terrestre.
Cuando se despliegue en 2022, esta base flotante será, por tanto, un gran paso adelante para el programa espacial chino. Continúa avanzando a una velocidad impresionante; el mes pasado, China venció al récord anual de lanzamientos, con 40 lanzamientos en 2021. Y con este nuevo elemento para fortalecer su arsenal aeroespacial, no hay duda de que podrán seguir aumentando el ritmo. ¿De ahí a convertirse en la primera potencia mundial en el espacio? Responda dentro de unos años.
