La adicción a los videojuegos ha generado cierta controversia desde que la Organización Mundial de la Salud la clasificó oficialmente como un trastorno de salud mental en 2018, a pesar de ser una condición poco común. Desde entonces, el Centro Nacional de Trastornos del Juego ha abierto sus puertas a pacientes en el Reino Unido. Esta clínica se ocupa principalmente de adolescentes, cuyas familias han hecho todo lo posible para persuadirlos de que dejen de jugar videojuegos y pasen tiempo con ellos. Aunque la mayoría de ellos se ha mostrado reacia a recibir tratamiento, se ha informado que la clínica parece estar mostrando resultados positivos.
En un informe de la BBC, Stephen y Louise dijeron a los medios británicos que remitieron a su hijo autista Alex, de 16 años, a la única clínica del NHS del país que trata esta enfermedad. Esto se debía a sus compulsivas sesiones de Counter-Strike, que estaban teniendo un efecto negativo en la familia. Aunque Alex no ha sido tratado, su madre dijo que su desgana les ha permitido formar un grupo de apoyo Zoom con padres de niños que tienen las mismas necesidades de juego. Su padre comentó que estaba aliviado de saber que no estaban solos.
La Dra. Rebecca Lockwood, psicóloga clínica consultora del Centro Nacional de Trastornos del Juego, le dijo a la BBC que la clínica con sede en el oeste de Londres está bien establecida en el tratamiento de problemas con el juego, pero que los videojuegos son un terreno nuevo para el personal. Sin embargo, cree que las sesiones de terapia de video chat han beneficiado a sus pacientes, especialmente porque la mayoría de ellas están muy extendidas en Inglaterra y Gales. Elogia los tratamientos de video chat y dice que «les permite asociarse con personas que pueden ser bastante reacias a ir a la clínica, porque su motivación para el compromiso y el tratamiento puede ser bastante baja».
Aunque el 89% de los pacientes de la clínica son hombres, Becky Harris, gerente y terapeuta familiar, dice que ha tratado a una amplia gama de grupos de edad, con más de 300 pacientes hasta la fecha. Dice que el tratamiento comienza a los 13 años, pero también han recibido informes de familiares de pacientes entre las edades de ocho y 60.
Uno de esos pacientes fue Mike, cuya adicción a World of Warcraft a mediados de la década de 1920 dañó gravemente su relación con sus padres, esposa y estudios académicos. Después de someterse a ocho semanas de terapia, dijo que esos aspectos de su vida mejoraron a medida que tomó medidas para abordar esos problemas. Ha aprendido que los videojuegos solo deben jugarse con moderación. La moderación era el principio que Harris quería enfatizar, diciendo que la clínica no tiene una misión contra los videojuegos en general. «Aceptamos plenamente que para muchas personas, el juego es algo verdaderamente positivo en su vida.«, Él dice. «Realmente estamos hablando de ese pequeño porcentaje de personas que tienen un problema con él, y realmente está afectando su calidad de vida y su capacidad para interactuar y su capacidad para funcionar.«.
Dicho esto, los videojuegos en sí mismos no son el problema, sino las condiciones psicológicas preexistentes que causan el comportamiento adictivo. Esta línea de pensamiento puede ayudar a las familias a no prohibir los videojuegos por completo, sino a enseñar a sus hijos que jugar es una buena actividad que se puede hacer con moderación.
