Comixología: lo que Amazon podría aprender de la aplicación recientemente actualizada de Bookwalker

En febrero, Amazon actualizó Comixology con resultados desastrosos. Una semana después, el competidor de Comixology, Bookwalker, mejoró su recepción.

No han sido un buen par de semanas para Amazon. Después de fusionar Comixology con la tienda Kindle de Amazon y lanzar la desastrosa aplicación Comixology 4.0 a principios de febrero, la empresa con sede en Seattle experimentó una reacción negativa significativa por parte de los usuarios. Como resultado de la fusión, se perdieron muchas funciones, como listas inteligentes, suscripciones de cómics, la capacidad de realizar compras apiladas y leer cómics en una computadora de escritorio. Además de eso, los usuarios que no estaban familiarizados con la sección «Contenido y dispositivos» de Amazon en el menú «Cuentas y listas» tenían problemas para ubicar su biblioteca de cómics, historial de compras y descargas sin DRM.

Otros problemas que surgieron de la fusión fueron la pérdida de compras anteriores de cómics de usuarios que no fusionaron sus cuentas de Comixology con Amazon y el bloqueo del acceso a clientes fuera de los EE. UU. y el Reino Unido. Esta es solo la punta del iceberg de los problemas que los usuarios han informado y siguen informando. Coincidentemente, una semana después de la mal concebida actualización de Comixology de Amazon, su competidor japonés de cómics y manga digitales, Kadokawa, también actualizó su aplicación Bookwalker con nuevas funciones mejoradas sin eliminar las funciones que los usuarios ya disfrutaban. De hecho, hay mucho que los ejecutivos de Amazon podrían aprender de la actualización de Bookwalker de Kadokawa si quieren mejorar Comixology tanto para dispositivos móviles como para computadoras de escritorio.

Una cosa que Bookwalker y Comixology tenían originalmente en común antes de la fusión con Amazon era que ambos funcionaban como ventanillas únicas digitales para los fanáticos de los cómics y el manga. Además de vender versiones digitales de manga, Bookwalker también vende versiones digitales de novelas ligeras, revistas y versiones traducidas al japonés de cómics estadounidenses populares. Bookwalker también tiene una tienda global para que los fanáticos internacionales del manga y las novelas ligeras compren versiones traducidas al inglés de propiedades japonesas con licencia. Curiosamente, los fanáticos internacionales que pueden leer japonés también pueden comprar las versiones originales de manga y novelas ligeras en japonés desde fuera de Japón sin pagar impuestos ni tarifas internacionales.

Comixology también tenía versiones globales de su tienda antes de la fusión con Amazon, pero rara vez vendía cómics traducidos a otros idiomas e incorporaba impuestos y tarifas internacionales. Si bien la fusión con Amazon aparentemente eliminó esta barrera, en realidad no lo hizo y solo terminó restringiendo las compras de cómics por región. Los fanáticos internacionales del manga y las novelas ligeras que pueden leer japonés no pueden comprar versiones digitales de sus historias favoritas en la tienda Kindle japonesa debido a restricciones de licencia. Del mismo modo, los fanáticos de los cómics de editores estadounidenses como DC, Marvel e Image que no residen en EE. UU. o en el Reino Unido no pueden continuar siguiendo su serie de cómics mensual. Una cosa que Amazon puede hacer en una actualización futura es encontrar una licencia internacional para que los fanáticos fuera de los EE. UU. y el Reino Unido puedan seguir sus series favoritas.

Otra característica que tenían en común Bookwalker y Comixology antes de la fusión con Amazon era la capacidad de leer libros digitales en computadoras de escritorio. Si bien Bookwalker no tiene una vista guiada como Comixology debido al diseño más simple de las páginas de manga en comparación con los cómics estadounidenses, aún tiene características que mejoran la experiencia de lectura. Una de esas características es poder leer el cómic en modo de pantalla completa y poder acercar y alejar. Dos características que tiene el visor de escritorio de Bookwalker que Comixology nunca tuvo es la capacidad de marcar y tomar notas en las páginas que se pueden eliminar más tarde. Esta herramienta es especialmente útil para los críticos de manga y novelas ligeras. Si bien Bookwalker no tiene navegación de páginas como la que tenía Comixology, los lectores aún pueden navegar por la tabla de contenido desde la barra de menú y saltar a los capítulos que necesitan. Reintegrar la visualización de escritorio a Comixology podría contribuir en gran medida a mejorar la experiencia del lector.

En cuanto a las actualizaciones, la actualización más notable que Bookwalker hizo en su sistema son mejores características de filtrado y capacidad de búsqueda, que es una característica importante que se perdió con la fusión de Comixology con Amazon. Antes de la actualización reciente, Bookwalker solo permitía a los usuarios clasificar sus libros según la fecha de compra, el autor y el orden alfabético. Con la actualización reciente, Bookwalker incorporó su propia versión de la función Smart Lists de Comixology. Los usuarios ahora pueden filtrar sus compras por estado de lectura, estado de descarga, categoría, estantería, calificación y fecha de vencimiento del préstamo. La reintegración de la función Listas inteligentes de Comixology ayudaría mucho a mejorar la experiencia del usuario con la nueva aplicación.

Otra característica que mejoró significativamente con la actualización reciente es la organización de libros. Antes de la actualización reciente, Bookwalker no agrupaba los libros digitales por serie o autor y enumeraba cada volumen de una serie individualmente, lo que creaba una biblioteca abarrotada. Con la actualización reciente, esta función se agregó con la opción para que los lectores vean su biblioteca solo a través del título o la portada, o con ambos. Los lectores ahora también pueden agrupar su biblioteca por una estantería, que es una característica exclusiva de Bookwalker. La estantería permite a los usuarios crear múltiples estanterías para organizar sus series favoritas y tener la flexibilidad de organizar sus libros como quieran, como una estantería real. Lo más cercano que tiene la nueva aplicación Comixology a esta función es Biblioteca (anteriormente conocida como Mis libros), pero es bastante limitada en sus capacidades de clasificación, agrupación y filtrado.

Una característica que Comixology solía tener antes de la actualización de la aplicación 3.0 que Amazon podría haberse beneficiado de la reintegración es la compra dentro de la aplicación. La nueva aplicación 4.0 permite a los usuarios descargar muestras de cómics y manga que les interesen, pero no pueden comprar el cómic dentro de la aplicación si quieren seguir leyendo. La nueva aplicación ni siquiera permite a los usuarios tocar un enlace de Amazon para abrir ese cómic en el navegador web y realizar la compra como lo hizo originalmente Comixology 3.0. En cambio, si los usuarios quieren comprar el cómic o el manga, deben buscarlo en el sitio web de Amazon y comprarlo con un solo clic. Los usuarios ni siquiera pueden comprar el cómic en la aplicación de Amazon y solo pueden enviar una muestra a su dispositivo.

La capacidad de realizar compras dentro de la aplicación no desapareció con la actualización reciente de Bookwalker. Si bien Kadokawa perdió una gran oportunidad de realizar mejoras significativas en la tienda global de Bookwalker, su tienda japonesa permanece intacta. Los usuarios aún pueden buscar en la tienda japonesa el manga, las novelas ligeras y las revistas que deseen y realizar la compra dentro de la aplicación con la misma funcionalidad que la tienda web. Los usuarios también pueden administrar sus suscripciones y pedidos anticipados dentro de la aplicación al igual que con la versión web.

Entre las actualizaciones de Amazon y Kadokawa a sus cómics digitales y aplicaciones de lectura de manga, está claro que Kadokawa entiende a su público objetivo mejor que Amazon. Este último tiene mucho que aprender sobre el mercado de los cómics digitales antes de implementar cualquier cambio que pueda arruinar la experiencia de lectura de cómics digitales. Convertir la aplicación Comixology actual en Kindle Lite no era el camino a seguir, especialmente si significaba deshacerse de las características que hacían que leer cómics y manga digitales fuera un placer.