Si bien pueden parecer polos opuestos, la clave para comprender los personajes de Faye y Julia de Cowboy Bebop es a través de sus similitudes.
Con su banda sonora de jazz cambiante y su enfoque en el crimen, Cowboy Bebop incorpora muchos elementos del cine negro. Sus personajes se ajustan a los arquetipos, incluida la mujer fatal y la chica de al lado. Sin embargo, es un error tomar estas señales visuales al pie de la letra, ya que todo el mundo oculta quiénes son. Be-bop tiene más que ofrecer a sus protagonistas femeninas que los aburridos tropos.
Faye Valentine es la deuteragonista del programa. Con su atuendo revelador y su personalidad salvaje, Faye encaja a la perfección con una mujer fatal. Por otro lado, Julia se presenta como suave y modesta, lo que sugiere un ambiente de chica de al lado. Julia está en gran parte ausente de la serie, mientras que Faye hace apariciones constantes desde el episodio 3 hasta el final. Es a través de Faye que la audiencia realmente llega a conocer a Julia, lo que a su vez conduce a una mejor comprensión de la propia Faye. A pesar de ser presentadas como opuestas, a medida que pasa el tiempo, la audiencia ve cuán similares son estas dos mujeres.
A lo largo de la serie, Faye y Julia tienen la costumbre de intercambiar lugares, dejando a la audiencia con una sensación de deja vu. Durante «Jupiter Jazz», hay varias ilusiones en su conexión. Cuando Jet va a buscar a Faye, un cantinero cuenta que la vio. Está seguro de que fue Faye porque habían pasado dos años desde que había visto a otra mujer tan hermosa como ella, siendo la primera Julia. Esto sugiere que la gente los ve como iguales. Por su propia voluntad, Faye fue al mismo bar que solía frecuentar Julia, incluso sentada en el mismo taburete. También se hizo amiga de Gren, un viejo conocido de Julia.
Gren es la única persona que ve a Julia con algún sentido de claridad, notando lo triste que parecía. Gren no está interesado románticamente en las mujeres, y la ve por lo que es más que por lo que él quiere que sea. Esto plantea la pregunta de si Spike entendió alguna vez a Julia. En un momento, Julia le pregunta a Spike por qué la ama, pero él no responde. En otra escena, le dice a Jet que ella era «alguien que estaba realmente vivo. Al menos, eso es lo que pensé». Su indecisión sugiere además que sus recuerdos de ella no son confiables, nunca pintando el cuadro completo. La Julia de Spike es una fantasía poco realista, que existe más como una idea que como una persona real. Esto hace que la audiencia se pregunte si la personalidad de Faye también es un engaño.
Es apropiado que cuando Julia hace acto de presencia, se encuentre con Faye primero, no con Spike. Atrás quedó su modestia mientras es perseguida por mafiosos en su convertible rojo cereza. Faye debe haber sentido empatía por ella, ya que procede a disparar los neumáticos de los perseguidores de Julia. Instintivamente, Julia se detiene y Faye se sube al auto. Forman un gran equipo y se enfrentan bien entre ellos. Faye vuelve a incapacitar a los mafiosos y Julia demuestra ser tan competente en el manejo de conflictos como Faye. Con su cabello dorado y su auto rojo, ella es igual de vibrante.
Con éxito, las mujeres se detienen para fumar y conversar. La facilidad de su conversación sugiere familiaridad. Faye incluso le pregunta a Julia: «¿Te he visto en algún lugar antes?» De su conversación, Julia se entera de que Faye es una cazarrecompensas, lo que la impulsa a pedirle a Faye que le transmita un mensaje a Spike. La lógica aquí es que, dado que Julia conoce a Spike, probablemente Faye también. Bien podrían estar viviendo la vida del otro si las circunstancias lo permitieran.
Faye y Julia son trágicas y extraordinarias por sus situaciones, no por sus inclinaciones. Ambas son mujeres comunes y corrientes con el simple deseo de pertenecer. En «Hard Luck Woman», Faye le dice a Ed que «pertenecer es lo mejor que hay». Lamentablemente, cuando regresa a casa, solo encuentra los restos de una casa destruida hace mucho tiempo. Asimismo, Julia regresa al cementerio para esperar a Spike. Ella lo abraza y le suplica: «Escapemos. Vayamos a algún lugar donde solo seamos nosotros dos». Desafortunadamente para Julia, Spike no tiene la intención de huir. Julia pierde la oportunidad de una nueva vida cuando un miembro del sindicato le dispara.
Un elemento definitorio del noir y presente en la vida de ambas mujeres es la desgracia. Su reacción al trauma fue similar en el sentido de que se convirtieron en versiones unidimensionales de sí mismos. Faye se inclinó hacia sus encantos y adoptó una personalidad de zorra. Julia se convirtió en un fantasma, existiendo principalmente como un sueño para los hombres. Be-bop trasciende el género noir al deconstruir estos arquetipos, cortando lentamente las máscaras de sus personajes para revelar personas completas. Durante su breve reunión, Julia dice: «Me alegro de haberte conocido, Faye». En verdad, la audiencia nunca podría haber entendido a Julia sin Faye y viceversa.
