La NASA acaba de posponer la fecha de lanzamiento de su telescopio espacial: el James Webb, la causa: problemas de comunicaciones.
¿Despegará alguna vez el telescopio espacial James Webb? Si bien la misión comenzó a principios de la década de 2000, desde entonces se ha convertido en un símbolo de los problemas del mundo espacial, especialmente en lo que respecta a los plazos. No es raro ver una misión retrasada o cancelada, pero pocos han tardado más de 20 años en lanzarse al espacio.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) está en esa lista corta, y como todos esperaban verlo despegar desde Kourou en la Guayana Francesa en los próximos días, con una fecha de lanzamiento inicial programada para el 18 de diciembre de 2021, esta fecha ha sido retrasado por segunda vez por la NASA.
Segundo paso en falso incluso antes del lanzamiento
La primera vez, se trataba de un cable de retención de un telescopio que se había roto durante el transporte de este último entre el punto de llegada a Guyana y la plataforma de lanzamiento. Para verificar que todos los elementos del telescopio, en particular el espejo gigantesco, no hubieran sido dañados durante este evento, se decidió interrumpir el procedimiento de disparo milimétrico.
Este primer revés resultó en un retraso de cuatro días, posponiendo el lanzamiento del JWST hasta el 22 de diciembre. Cuatro días para una misión que habrá tardado más de 20 años en construirse, en última instancia, es tres veces nada. Los amantes de la astronomía saben ser pacientes de todos modos. Así que nadie se enfrentó a la NASA y su organización cuando se conoció la noticia. Como si todos lo esperaran un poco.
Una salida aún retrasada
Pero unos días después de este desafortunado evento, la NASA regresa a nosotros por segunda vez, y nuevamente, los anuncios no son buenos. De hecho, la agencia espacial estadounidense anunció que el telescopio James Webb no podría tomar el aire a tiempo. Si no se va a cuestionar el telescopio esta vez, son las comunicaciones con la NASA las que parecen complicadas. Esto puede explicarse por muchas, muchas razones y, por lo tanto, la NASA se tomará el tiempo necesario para investigar.
La idea es no enviar al espacio un objeto tan caro (más de 10 mil millones de euros) sin tener la absoluta certeza de que el telescopio es capaz de funcionar correctamente. Como consecuencia de esta nueva incidencia en el procedimiento de salida, la fecha de despegue se ha pospuesto dos días, hasta el 24 de diciembre de 2021. Por tanto, será necesario esperar hasta Nochevieja para ver el despegue del JWST. algo para hacer soñar a los mayores, poniendo los ojos en blanco. No debería quitarle demasiado a la atmósfera del momento.
