Los episodios navideños suelen ser una forma de alegrar el ánimo en el anime. La magia festiva y los alegres romances impregnan el aire de estos especiales navideños, proporcionando un ambiente alegre y festivo. Pero de vez en cuando, una serie lanza una verdadera lágrima a sus espectadores por Navidad. Ese fue el caso con Toradora, una dramaturgia romántica con un legado que la sitúa como uno de los grandes éxitos del anime. Si bien la historia comienza con optimismo, al final de su muy esperado episodio de la fiesta de Navidad, tanto el elenco principal como la audiencia quedan con el corazón roto. Así es como uno de los episodios navideños más icónicos del anime también fue uno de los más tristes.
Toradora sigue a los estudiantes de secundaria Ryuuji Takasu y Taiga Aisaka en su búsqueda del amor. El amable y doméstico Ryuuji fue maldecido con una cara aterradora, lo que hace que sus compañeros lo eviten. Cuando Taiga, el diminuto matón de la escuela, descubre que está enamorado de su mejor amiga Minori Kushieda, ella acepta hacer de casamentera para él si él hace lo mismo por ella con su mejor amigo Yuusaku Kitamura. Gradualmente, Taiga y Ryuuji forjan una amistad familiar que finalmente da paso al romance entre los dos.
Cuando llega la temporada navideña, Taiga está inicialmente extasiada. Usando sus vacaciones más queridas, promete crear la oportunidad perfecta para que Ryuuji se confiese a Minori. Si bien Ryuuji es cautelosamente optimista, la próxima fiesta de Navidad de la escuela parece ser la ocasión para hacerlo. La pareja se une a Kitamura y sus otros compañeros de clase en el comité de planificación del evento para preparar el escenario para una noche maravillosa.
Minori, por otro lado, todavía se está recuperando de su reciente descubrimiento de los crecientes sentimientos de Taiga por Ryuuji. Sintiéndose culpable por su propio enamoramiento por él, Minori cree que seguir adelante con él sería una traición para Taiga. Su ansiedad se vuelve tan intensa que termina arruinando el juego de béisbol de la escuela, a pesar de ser el as del equipo. Aunque sigue enfrentándose con su personalidad característicamente jovial, usa la pérdida como una excusa para evitar a Taiga y Ryuji.
Durante los preparativos para las festividades, Taiga revela que la Navidad es su fiesta favorita, ya que le ayuda a creer que alguien la está cuidando. Está enamorada de un recuerdo de la infancia de la visita de Papá Noel y brilla con la esperanza traída por las festividades de invierno. Ryuuji, que se ha enterado de la situación de su hogar, sabe cuánto significa esto, ya que Taiga vive sola y se las arregla emocionalmente a pesar de tener padres ricos.
Ryuuji, quien ha asumido un papel de guardián para Taiga, se enfrenta más tarde a Ami Kawashima, la chica más popular de su clase que también está un poco enamorada de él. Ami cree que Ryuuji está «jugando a las casitas» con Taiga como su hija y Minori como la madre, lo que lo está cegando a sus propios sentimientos. Previendo los eventos que están por venir, Ami cree que la dinámica actual solo conducirá a la tragedia para todos los involucrados.
Cuando finalmente llega la fiesta, Minori continúa evadiendo el evento junto con las persistentes invitaciones de Ryuuji. En parte, se siente avergonzada después de romper accidentalmente el adorno favorito de Taiga con una pelota de béisbol perdida, lo que sirve como un presagio simbólico de lo que cree que sucederá si persigue a Ryuji. Aún así, Ryuuji prepara un regalo para confesarse con Minori, en caso de que ella cambie de opinión y asista.
La celebración se acelera cuando Ami y Taiga interpretan un número musical que conmueve a Ryuuji y al alumnado. Una vez que termina la actuación, Taiga sale corriendo para convencer a Minori de que se reúna con Ryuuji en la escuela antes de irse a casa ella misma. A pesar de que sabe que esta es su oportunidad de invitar a salir a Minori, Ryuuji se apresura al apartamento de Taiga, preocupado de que ella pueda estar sola y triste en Navidad. Vestido con un traje de Santa con osito de peluche, recrea su memoria de adolescente trepando a su ventana. Si bien esto levanta el ánimo de Taiga, ella insiste en que él vaya al lado de Minori.
Mientras Ryuuji corre de regreso a la escuela, Taiga finalmente se da cuenta de que, honestamente, no quiere que termine con Minori. Ryuuji se ha convertido en una persona de la que depende, y la idea de estar sin él la hace llorar por las calles. Minori, que se dirigía a encontrarse con Ryuuji, ve el dolor de Taiga, lo que hace que rechace a Ryuuji cuando finalmente lo ve. Con la advertencia de Ami volviéndose realidad, el episodio se cierra con tomas de los personajes principales abatidos y desconsolados.
Los fanáticos de toda la vida saben que estos problemas románticos se resuelven con el final de la serie. Sin embargo, cuando el episodio se emitió por primera vez, arrojó dudas sobre si las cosas funcionarían o no. Aunque Toradora se considera típicamente uno de los romances de la vida escolar más convincentes del anime, la fiesta de Navidad es un ejemplo por excelencia de la capacidad del programa para hacer llorar a sus espectadores a lo largo de su montaña rusa emocional.