Cowboy Bebop es un clásico del anime. El reciente lanzamiento de la versión de acción en vivo de Netflix tiene a los fanáticos entusiasmados, especialmente considerando la dirección diferente que toma el final. Muchos fanáticos todavía están desconcertados por el final del original, preguntándose qué pasó exactamente con Spike. Al contar los episodios anteriores, los fanáticos pueden unir eventos para revelar qué sucedió exactamente en el final del anime.
Los fanáticos recordarán del primer episodio que Spike visita al místico Laughing Bull, quien predice que una mujer lo llevará a la muerte. En el episodio final, Spike se reúne con esta mujer: Julia. Desafortunadamente para los dos, una vida juntos es solo un sueño del que tienen que despertar. Menos de diez minutos en el episodio, Julia es asesinada a tiros. La cámara se acerca a un primer plano del ojo izquierdo de Spike, su ojo que ve el pasado. El impacto de su muerte obliga a Spike a aceptar que ya no puede huir a una vida de fantasía. La escena luego pasa a Laughing Bull, quien le cuenta a Jet sobre la muerte inminente de Spike, diciendo: «Cada ser vivo que camina y respira, cada uno tiene su propia estrella. Cuando nace una nueva vida, aparece una nueva estrella; esa es la estrella guardiana … . Su estrella está a punto de caer. Lo he soñado «.
De vuelta en el Bebop, Jet se revuelve incómodo mientras duerme. Se despierta, sorprendido de ver a Spike, quien solo dice con indiferencia que se está muriendo de hambre. Jet prepara algunos pimientos y carne, sin carne, como en el episodio uno. Una vez más, Spike dice que su cocina es horrible y los dos se ríen.
Spike luego ofrece la historia sobre un gato con rayas de tigre, un cuento infantil budista llamado Hyakumankai Ikita Neko. Se trata de un gato vagabundo cuyas rayas se parecen más a un mono de prisión que a rayas atigradas. Va de un lugar a otro, vive un millón de vidas y no le importa nada hasta que conoce a un gato blanco. Spike concluye: «El gato blanco se debilitó y murió de vejez. El gato con rayas de tigre lloró un millón de veces y luego murió también. Excepto por esta vez, no volvió a la vida». Es un cuento clásico de reencarnación. El protagonista vive muchas vidas hasta que aprende la humildad, y solo entonces podrá ser liberado de esta tierra. Spike se ve a sí mismo como el gato rayado de tigre que ha amado y perdido a su gato blanco. Esta vez, cuando Spike se va, no regresará porque finalmente ha completado su viaje.
Mientras Spike camina hacia su barco, Faye le apunta con un arma y le exige saber a dónde se dirige. Spike se vuelve hacia ella y le responde contándole sobre sus ojos: «Uno de ellos es falso porque lo perdí en un accidente. Desde entonces he estado viendo el pasado en un ojo y el presente en el otro. Pensé que sólo podía ver fragmentos de la realidad, nunca la imagen completa «. Spike probablemente perdió el ojo debido a su participación en el crimen y el sindicato pagó por el tratamiento. Esto enfatiza el control que el sindicato tiene sobre Spike. No puede ver un mundo separado de su pasado. «Me sentí como si estuviera viendo un sueño del que nunca me despertaría. Antes de darme cuenta, el sueño había terminado». Desde que Spike se unió al Bebop, ha recorrido la vida sin importarle nada del presente y siempre pensando en el pasado. Spike le está diciendo a Faye que tiene que enfrentarse a Vicious y hacer las paces con su pasado para poder seguir adelante.
Spike sube a su Swordfish mientras suena la canción de créditos «The Real Folk Blues», enfatizando su partida final. Los flashbacks de Julia aparecen en la pantalla, ya que ella es el catalizador de lo que está a punto de suceder. Spike aterriza y se produce el caos mientras se abre camino a través de los miembros del sindicato para llegar a Vicious. Vicious saluda a Spike diciendo: «Así que finalmente estás despierto. Te lo dije antes, Spike, soy el único que puede matarte y liberarte», y Spike responde que esto también se aplica a él. Finalmente es hora de que se enfrenten a lo que se han hecho el uno al otro: Spike traicionó a Vicious y al sindicato. Vicious respondió con violencia porque es todo lo que entiende.
Su batalla comienza y en un momento dado, sus armas se intercambian de manos. «Julia está muerta», dice Spike, «terminemos ahora». Se devuelven las armas el uno al otro, y hay un tajo y un estallido. Se forman corrientes de sangre alrededor del corazón de Vicious y el estómago de Spike. Vicious colapsa, pero Spike se demora y vuelve a mirar hacia el cielo. Esta vez la cámara se acerca a su ojo derecho, su ojo que ve el presente, lo que indica que Spike está completamente despierto. La pantalla se ilumina y la audiencia finalmente se entera de lo que Julia le dijo a Spike antes de morir. «Es todo un sueño», dice, y Spike está de acuerdo, el sueño finalmente ha terminado.
La luz blanca envuelve a Spike mientras se arrastra hacia una habitación llena de hombres del sindicato. Señala con los dedos hacia la cámara y da un último «golpe» antes de colapsar. Esta escena recuerda el final del episodio 6, «Simpatía por el diablo». Mientras el músico de armónica Wen yacía moribundo, le pregunta a Spike si comprende la paz que siente ahora. Spike no lo hace. Después de que pasa, Spike lanza la armónica de Wen al aire y finge dispararle: «Bang». Con todo lo que ha sucedido, Julia muere y mata a Vicious, Spike lo comprende. Resuenan las palabras de Laughing Bull: «No temas a la muerte. La muerte siempre está a nuestro lado. Cuando mostramos miedo, salta hacia nosotros más rápido que la luz, pero si no mostramos miedo, nos mira suavemente y luego nos guía hacia el interior. infinito.» La cámara hace una panorámica hacia el cielo y aparecen los créditos. Una estrella brillante titila y luego se apaga, tal como predijo Laughing Bull. La cámara corta a un primer plano de Spike inmóvil. Se ha reconciliado con su pasado y ha encontrado la paz.
La serie termina con un mensaje final para la audiencia: «Vas a llevar ese peso». Tomado al pie de la letra, Spike muere junto a su rival, Vicious y su amante, Julia. También se puede interpretar de manera abstracta, ya que Spike, Julia y Vicious estaban condenados a nunca salvar sus relaciones rotas. Era hora de que dejaran morir sus fantasías. De cualquier manera, la serie tiene temas pesados de violencia, traición y angustia. Pero hay un lado positivo: Spike tenía la fuerza para enfrentar la realidad que creó y ya no huir. Cowboy Bebop anima a los espectadores a vivir en el mundo real y no aferrarse a un sueño imposible.