Ciencia

El láser de alta velocidad podría cambiar la vida de áreas remotas

Fibra óptica, pero sin fibra: esta es la base del sistema imaginado por Alphabet para revolucionar la conectividad de las zonas sin litoral.

Con el desarrollo de la fibra óptica, cada vez más usuarios de Internet tienen conexiones a Internet extremadamente rápidas. Pero todavía hay muchas áreas donde el acceso a una conexión decente tiene un precio alto, especialmente debido a las limitaciones logísticas. Para responder a esta situación, X Development, una empresa de satélites de Google, hizo una propuesta detectada por Ars Technica: mantenga el principio de fibra … pero elimine el cable. Esta tecnología se está probando actualmente en África Central con un objetivo claro: estandarizar el acceso a la web alrededor del río Congo.

Asalto al río Congo

Esta es la famosa vía fluvial que separa la República Democrática del Congo (RDC) y la República del Congo (RC). Se extiende a lo largo de varios kilómetros de ancho en determinados lugares, lo que impone numerosas limitaciones logísticas… y genera grandes disparidades entre las dos orillas. Si Brazzaville (RC) tiene una infraestructura decente, este no es el caso de su contraparte Kinshasa, aunque se encuentra a pocos kilómetros de distancia.

Por hermoso que sea, el río Congo no se presta bien a la instalación de fibra óptica. © Vberger – WikiCommons

Esta enorme e incomprensible diferencia a primera vista se debe en gran parte a la presencia del río. De hecho, es extremadamente difícil ejecutar una red de cables. Por lo tanto, las autoridades locales prefirieron evitarlo … con una red de 400 km de fibra óptica. Una infraestructura que permite a Kinshasa tener acceso a la web, pero a una precio exorbitante; Ars Technica explica que sus habitantes pagan en promedio cinco veces más caro que los residentes de Brazzaville.

El 1 de septiembre, la empresa matriz de Google Alphabet implementó un sistema destinado a resolver este tipo de situaciones. A ambos lados del río, la firma ha establecido dos estaciones que se comunican usando un láser. Una vez calibrados y conectados, pueden transmitir una gran cantidad, ¡hasta 20 Gbps! – datos sin ningún cable entre los dos terminales. Una especie de fibra óptica, que también funciona gracias a una señal luminosa … pero sin fibra, en definitiva.

© X Desarrollo

Rendimiento más que prometedor

Y aparentemente el sistema está funcionando notablemente bien. En 20 días de actividad, el sistema llamado Taara envió 700 TB de datos a través del río Congo! Y todo con excelente Disponibilidad del 99,9%.

Esta última cifra es particularmente importante. Y por una buena razón, transmitir datos de esta manera utilizando un rayo de luz no es trivial. De hecho, la señal se puede degradar fácilmente; en teoría, solo se necesita uno neblina, de un lluvia luz o incluso una volátil para romper ese vínculo. Pero gracias a algunas rondas de magia de software, Los ingenieros de Alphabet han mitigado en gran medida este límite. Por lo tanto, su sistema puede continuar operar en condiciones no óptimas.

Un mapa de zonas compatibles con conexiones ópticas inalámbricas. Las zonas en rojo son las más adecuadas. © X Desarrollo

Sin embargo, esto no significa que este tipo de transmisión sustituya a la fibra óptica. Este último siempre conserva la ventaja de alcance y flexibilidad, a diferencia del láser que necesita un espacio libre entre las dos estaciones. También es mucho más confiable y se puede instalar prácticamente en cualquier lugar, siempre que tenga los medios para hacerlo. Este no es el caso de la comunicación óptica inalámbrica; en determinadas regiones, el relieve o las condiciones meteorológicas hacen inoperante esta tecnología.

Por otro lado, podría cambia el juego en áreas donde es muy difícil instalar una red de fibra. El río Congo es un buen ejemplo, pero ciertamente hay otros regiones sin litoral, como pequeñas islas, que podrían beneficiarse de Internet gracias a esta tecnología.

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