EZY01, más conocido como Esmeralda, es un submarino autónomo y ecológico que se espera que se pruebe por primera vez en enero de 2022.
La empresa Oceanways acaba de ganar un concurso organizado por el gobierno británico, cuyo objetivo era promover la investigación de nuevas tecnologías de transporte. Su propuesta: un submarino de hidrógeno autónomo con múltiples ventajas.
Una vez terminado, este pequeño sumergible llamado Esmeralda debería poder realizar entregas de forma independiente. Sin embargo, este dispositivo no está diseñado para transportar contenedores por docena. Más bien está destinado a buques de carga pequeños (hasta 5 kg). Tampoco está diseñado para viajes largos. Con sus 500km autonomía, está destinado más bien al transporte a escala regional; los ingenieros sugieren, por ejemplo, la ruta Belfast – Glasgow como ejemplo. Si finalmente ve la luz del día, este submarino no por tanto, no sustituirá a los gigantescos portacontenedores que surcan nuestros océanos.
Un submarino, cero emisiones
Pero a pesar de estas limitaciones, Esmeralda no carece de interés. Según sus diseñadores, la máquina debería poder transportar su pequeña carga sin ninguna emisión gases de invernadero. Debería funcionar enhidrógeno, un modo de propulsión cuyo único producto es el agua.
Esmeralda, por tanto, tiene un potencial significativo en un sector de actividad extremadamente difícil de descarbonizar; es incluso tan complicado que el transporte marítimo ni siquiera forma parte de los acuerdos de París, como nos recuerda SP Global. Según la misma fuente, esta actividad aún representa cerca del 3% de las emisiones globales. Según Oceanways, este modo de propulsión evitaría la liberación de «27 toneladas de CO2 del primer año» operando. En última instancia, una vez que la flota esté más desarrollada, el objetivo sería alcanzar las 300 toneladas, según el Times of India.
Conserje, repartidor e investigador al mismo tiempo
Y las promesas del submarino no terminan ahí. Además de estar limpio, también ayudará a limpiar el océano. Aprovechará sus entregas para filtrar el agua en su ruta con el fin de extraer microplásticos y microfibras. A continuación, se recogerán en el punto de llegada.
Si son reciclables, incluso podrían contribuir a la fabricación de futuras copias. De hecho, el sitio de Oceanways especifica que el dispositivo es parte de un economía circular. Aparentemente está construido con «materiales renovables”, Aunque no conozcamos ni la naturaleza ni la proporción.
Finalmente, el sumergible estará equipado con numerosos sensores con fines estrictamente científicos. Durante sus viajes, podrá recopilar datos de su entorno para alimentar diversos trabajos de investigación.
Todos estos elementos se pondrán a prueba durante un primer viaje de prueba. Inicialmente, se tratará principalmente de comprobar que Esmeralda pueda llegar de forma segura mientras realiza sus tareas auxiliares. Saldrá de Londres en enero de 2022, con el objetivo de llegar al puerto de Ámsterdam.
