Los sapos búfalo son una de las especies de anfibios más impresionantes que existen. Además de su tamaño, son venenosas.
El sapo búfalo es sin duda uno de los anfibios más impresionantes que puedes ver. Si con solo mirarlo su presencia te impresiona, las siguientes líneas no te agradarán. De hecho, este sapo es uno de los más venenosos que existen en esta Tierra, y simplemente está invadiendo Taiwán.
Originaria de Centro y Sudamérica, es una especie que, a pesar de su gran tamaño, se cuela muy bien en las bodegas de los barcos, y una vez llegado a su destino, sin depredadores naturales, el sapo búfalo se desarrollará y hará crecer su población, lejos de las limitaciones de las densas selvas de América.
Es así como esta especie invadió el archipiélago caribeño durante el siglo XX, hasta convertirse en un animal emblemático de las islas. A veces traído por humanos a ciertos territorios, para actuar como depredador de especies que no lo tienen, el sapo búfalo se puede encontrar hoy en Australia, así como en el sudeste asiático, y en particular en la pequeña isla de Taiwán, en el Mar de China, donde su presencia empieza a plantear más problemas de los que resuelve.
Una especie extremadamente invasiva
Según el Grupo de especialistas en especies invasoras, el sapo búfalo se encuentra entre las 100 peores especies. La población es capaz de multiplicarse en un tiempo récord y los animales son muy difíciles de eliminar, lo que hace que la evolución de su número sea exponencial en la mayoría de los casos. Si agrega a eso una vida útil de 10 a 15 años en la naturaleza y la puesta de alrededor de 30,000 huevos (alrededor del 0.5% de los renacuajos alcanzan la edad adulta), comprenderá rápidamente por qué los sapos-búfalos están invadiendo todo.
Entonces, en la isla de Taiwán, la batalla ha estado en movimiento durante unos días. Estos sapos que pueden llegar a medir hasta 10 centímetros son muy bien vistos por la población de la isla. Considerados por algunos como verdaderas mascotas, también son muy envidiados por su hipotética virtud según la medicina tradicional. Seguramente son estas creencias las que trajeron a estos sapos de regreso al país.
Porque desde 2016, tanto por sobrepoblación como por cuestiones de higiene, la importación de estos animales había sido prohibida incondicionalmente, dejando la puerta abierta al mercado negro, que no dudó en aprovechar la oportunidad.
Toxicidad real
Te lo contamos al principio de este artículo, los sapos búfalo son animales venenosos. Si se ven pálidos al lado de arañas o serpientes venenosas dominadas, estos sapos tienen muchas glándulas parótidas en el cuello y la espalda. Estos pueden secretar bufotoxina en caso de peligro.
Una sustancia que el gobierno australiano considera tan peligrosa como la heroína, como droga de Clase 1. Para los humanos, los riesgos son raros. De hecho, si ya se han registrado algunos casos de muerte en la historia, siempre fue después de comerse uno de estos sapos. Una práctica común en la América precolombina, pero que desde entonces ha desaparecido.
En el caso de las infecciones cutáneas, los casos más graves se presentan con alucinaciones o incluso molestias, pero el efecto del veneno desaparece muy rápidamente, en aproximadamente una hora.
Si el peligro para el ser humano es por tanto limitado, no es el mismo para el resto del mundo animal, mucho menos protegido que nosotros de este tipo de toxinas. La bufotenina, que es el ingrediente activo, es capaz de matar animales bastante grandes como perros o gatos.
