El UNSC se ha enfrentado a muchos enemigos a lo largo de la serie Halo, pero están luchando por sobrevivir contra su mayor adversario en Halo: Infinite.
Tiene lugar más de un año después de los acontecimientos de Halo 5: Guardianes, Halo infinito deja a los fanáticos con bastantes misterios sobre lo que sucedió durante ese lapso de tiempo. Los restos de las fuerzas del UNSC en Zeta Halo están dispersos y en desorden, habiendo perdido efectivamente un prolongado conflicto con los Desterrados. No se brinda mucha información sobre esta batalla perdida a través de la historia, pero el mapa está salpicado de grabaciones de audio de UNSC y Spartan que brindan una línea de tiempo clara sobre cuándo y cómo se desarrollaron los eventos.
En un esfuerzo por detener a Cortana y sus Guardianes, el UNSC ideó un atrevido plan para atrapar a la IA rebelde en Zeta Halo para que luego pudiera ser eliminada. Para esto, la clase supercarrier UNSC Infinity y una pequeña flota de escolta fueron enviadas al Ring, junto con miles de Marines y docenas de Spartans, incluido el Jefe. El 12 de diciembre de 2559, tan pronto como llegaron al Anillo, fueron emboscados por una flota de acorazados desterrados. El Infinity sufrió graves daños y fue abordado por una gran fuerza de tropas lideradas por el propio Atriox.
Cuando quedó claro que Infinity se había perdido, el Capitán Lasky dio la orden de abandonar el barco. El Jefe Maestro permaneció en el área del hangar para contener a los Desterrados mientras el personal era evacuado a la superficie. El mismo Lasky fue escoltado a un Falcon para ponerse a salvo, aunque no se encuentra en ninguna parte del Ring y se considera MIA. El destino del Infinito tampoco está confirmado, con teorías de que los Desterrados están usando sus restos para sus propios objetivos, o podría haberse estrellado en algún lugar del Anillo.
Una vez que los supervivientes comenzaron a aterrizar en el Anillo, inmediatamente se involucraron en batallas terrestres contra los Desterrados que ya habían desembarcado una gran fuerza de invasión con fortalezas y cañones antiaéreos. Pero más tarde, ese mismo día, el caos estalló para ambos lados cuando una explosión masiva fragmentó una sección del Anillo, creando islas flotantes y eliminando tanto al UNSC como a los Banished cuando el suelo bajo sus pies colapsó. Al mismo tiempo, el Anillo y cualquier nave cercana en órbita fueron teletransportados a un cuadrante desconocido del espacio, quedando varados en ambos lados sin camino a casa. La explosión proporcionó un respiro al UNSC, ya que el líder desterrado Atriox aparentemente fue asesinado, lo que les dio tiempo para reagruparse.
La principal base de operaciones del superviviente era una fragata UNSC estrellada llamada Mortal Reverie, en el extremo norte del mapa. Con el Capitán Lasky y el Jefe Maestro MIA, Spartan Griffin de Fireteam Taurus se convirtió en el líder de facto de los supervivientes. Dado que los Desterrados tenían superioridad espacial y superaban en número al UNSC, se hizo un plan para desestabilizar a los Desterrados asesinando a su nuevo líder, el Jefe de Guerra Escharum. Sin embargo, el Jefe de Guerra anticipó esto y con sus «asesinos espartanos» especialmente entrenados, eliminó al equipo espartano excepto Griffin, quien envió una advertencia al Ensueño sobre un ataque entrante antes de ser capturado y llevado a la Torre para ser torturado.
A pesar de sus mejores esfuerzos, los defensores del UNSC del Ensueño se vieron obligados a retirarse y esconderse frente a las abrumadoras fuerzas Desterradas. Muchos marines serían capturados y encarcelados por los Desterrados, ya sea para ser utilizados como trabajo forzado o para interrogarlos sobre las fuerzas del UNSC supervivientes. El 3 de marzo de 2560, el UNSC perdería el control de todas sus bases de operaciones avanzadas restantes.
Dado que la guerra convencional ahora era imposible de ganar, los infantes de marina supervivientes, liderados por los pocos espartanos restantes, siguieron el Protocolo de Rubicón durante los siguientes meses, participando en una guerra de guerrillas para hacer todo lo posible para negar el control de los Desterrados del Anillo. Fue durante este tiempo que debajo del Reverie estrellado, los Desterrados descubrieron una prisión Forerunner que albergaba a un extraterrestre llamado Harbinger. Escharum y el Heraldo crearían una alianza con el objetivo de reparar el Anillo para que vuelva a estar operativo.
En este punto, era innegable que los Desterrados habían logrado una victoria casi total, con la mayoría de los espartanos muertos y los marines capturados o luchando por sobrevivir. Unos pocos Spartans intentarían misiones desesperadas para descubrir lo que planeaban los Banished y el Harbinger, pero ellos también cayeron ante los Spartan Killers. El único Spartan que llegó a Ringside que todavía podría estar vivo es Spartan Horvath de Fireteam Intrepid. El único superviviente de su equipo, decidió aventurarse a otras secciones distantes del Anillo para buscar otras fuerzas del UNSC. Antes de terminar su mensaje, le suplicó al Jefe aún desaparecido que necesitaban su ayuda, ahora más que nunca.
