Hecho en 2005, Kakurenbo es un horror atmosférico que toma un juego inocente y aumenta las apuestas.
Para muchos fanáticos del anime, Adult Swim actuó como la puerta de entrada al mundo de la animación japonesa. Presentar al público occidental a personas como Inuyasha, Estrella fuera de la ley, y yu yu Hakusho, ofreció una selección más madura de anime en comparación con las alineaciones «familiares» de Toonami y 4Kids. De vez en cuando, incluso mostraban películas u OVA. Uno de estos OVA era un título llamado Kakurenbo: Hide & Seek.
Estrenada en 2005 como parte de la Feria Internacional de Anime de Tokio y transmitida en Halloween de ese año en Adult Swim. Kakurenbo es un OVA de terror de 25 minutos que se centró en un grupo de niños que juegan al escondite al que llaman «Otokoyo» en una ciudad en ruinas que se dice que está habitada por demonios. El líder del grupo, Hikora, está jugando con la esperanza de encontrar a su hermana perdida Sorincha. Uno por uno, los niños son perseguidos por los habitantes de la ciudad abandonada, dejando finalmente a Hikora como la última que queda. Se presentan cinco demonios, cuatro persiguiendo a los niños y uno actuando como «eso». El final del anime es bastante oscuro para una función centrada en los niños con los demonios que están recolectando niños que juegan a Otokoyo para impulsar su ciudad, usándolos como células de energía.
La película ganó varios premios en diferentes festivales de cine, como el premio Notable Entry para la Categoría General en la Feria Internacional de Anime de Tokio y Mejor Película en el Festival Fantasia de Montreal. La película fue escrita, dirigida y producida por Shuhei Morita, quien luego pasaría a dirigir la película. Terror en tokyo adaptaciones de anime. Kakurenbo fue lanzado a través de YamatoWorks y contó con la actuación de voz de Junko Takeuchi (Cure Rouge of ¡Sí! Precurar 5) y Akiko Kobayashi (Nyanmi de Onegai mi melodía). En el doblaje en inglés, Dan Green, Michael Sinterniklaas y Veronica Taylor prestan sus voces a los personajes.
Según Morita, la historia se basa en la idea de que los niños de Tokio han tenido que renunciar a la naturaleza lúdica de juegos como Hide and Seek para que la ciudad pueda expandirse y crecer industrialmente, alimentándose esencialmente de la alegría que estos juegos traían a la ciudad. generaciones antes. La ciudad en constante expansión continúa creciendo cada año, y hay pocas áreas naturales en las que los niños puedan correr y jugar además de los parques. Incluso estos pequeños paraísos de la naturaleza no ofrecen mucho en cuanto a escondites y áreas grandes para que los niños realmente corran, con personas que pasean a sus perros y se relajan en bancos que generalmente resultan ser obstáculos. Hay algunos lugares que tienen parques deportivos designados, pero son grandes áreas abiertas sin escondites. Parece que en las ciudades más grandes, los niños tienen más dificultades para jugar juegos como Hide and Seek que los que viven en el campo.
Durante su tiempo de ejecución, Kakurenbo presenta un paisaje urbano oscuro y arenoso con luces de neón y rascacielos altísimos. Hay reglas específicas establecidas para la versión cinematográfica del juego, como que cada niño debe usar una máscara de zorro y el juego no comienza hasta que siete niños llegan al punto de partida. La forma de encontrar el punto de partida es siguiendo los letreros de neón que deletrean O-To-Ko-Yo. Una vez que el juego ha comenzado, cuatro demonios comenzarán a perseguir a los jugadores: Kimotori, el Liver Taker; Chitori, el Tomador de sangre; Aburatori, el petrolero; y Kotori, la Tomadora de Niños. Una vez que queda un jugador, el demonio final se revelará como el octavo jugador, siendo Oshira-sama, el Gran Señor Blanco, que es un kitsune que lidera el grupo de demonios. Oshira-Sama posee al jugador restante una vez que ganan. Se supone que el ganador anterior continuará ayudando a impulsar la ciudad con el resto de los niños, que están conectados a una máquina que succiona su fuerza vital y la convierte en electricidad. Luego, el juego continúa en un ciclo continuo, con un nuevo grupo de jugadores más el ganador anterior.
Si bien no presenta un horror manifiesto, Kakurenbo juega más con el horror atmosférico, centrándose en la sensación de hacinamiento que desprenden los callejones oscuros de la ciudad. Crea una sensación de claustrofobia que asfixia al espectador, siendo el único espacio abierto real el que rodea la torre de la batería. Ver a los niños tratar de escapar de las criaturas que los persiguen aumenta esa tensión, y la revelación final muestra que no hay verdaderos ganadores de Otokoyo. Solo hay víctimas.
