Ciencia

La corriente en chorro polar podría migrar hacia el norte, y eso es una mala noticia

Debido al calentamiento global vinculado a la actividad humana, esta corriente tan importante en la dinámica climática podría emprender un viaje con graves consecuencias.

Por encima de nuestras cabezas, inmensas masas de aire se mueven constantemente y juegan un papel considerable en el clima tal como lo conocemos. Este es, por ejemplo, el caso de las corrientes en chorro; conceptualmente, son enormes carreteras climáticas, que tienen un impacto considerable en el clima local. Y según un estudio realizado por investigadores estadounidenses de la Universidad de Arizona, detectado por Futura, el cambio climático podría alterar significativamente algunos de ellos en unas pocas décadas, con consecuencias directas en nuestro medio ambiente.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores llevaron a cabo un gran estudio en un archivo climático excepcional: el hielo de Groenlandia. Analizando los marcadores químicos de las distintas capas sucesivas, podemos remontarnos siglos. Es un poco como los granos de los árboles dicen mucho sobre su pasado. Las capas de hielo anuales están llenas de información sobre la historia climática de una región … y sobre la corriente en chorro polar, en este caso.

De hecho, la intensidad de esta poderosa corriente de aire impacta directamente en la superficie de abajo. Por lo tanto, el helado puede informar a los investigadores sobre sus variaciones a lo largo del tiempo. Por lo tanto, recolectaron núcleos de hielo de alrededor de cincuenta sitios diferentes. Una máquina en tiempo real, que les ha permitido observar las variaciones de la corriente en chorro desde el siglo VIII.

El helado de Groenlandia es un poco como la biblioteca de Alejandría para los climatólogos. © Osman y. Alabama.

Un impacto discreto pero tangible

La preocupación es que las corrientes en chorro tienden a oscilar de norte a sur de forma natural. Por lo tanto, utilizando herramientas estadísticas, los investigadores trabajaron para hacer una distinción importante. ¿Son estas variaciones naturales o están relacionadas con el calentamiento global causado por los humanos?

Explican que por ahora, los cambios en la corriente en chorro polar todavía corresponden a su comportamiento natural. Por otro lado, podría ser un espejismo. Esta situación tendería a ocultar el efecto discreto pero tangible del calentamiento inducido por el hombre en esta corriente tan importante. Este impacto podría volverse cada vez más importante a lo largo de los años. En última instancia, incluso podría empujar la corriente en chorro polar hacia el norte para siempre, a partir de 2060.

«Implicaciones sociales graves»

La preocupación es que este cambio tiene un impacto muy concreto en el clima de América del Norte y Europa. «Sabemos que variaciones extraordinarias en el Jet-Stream pueden tener “graves implicaciones sociales, como inundaciones o sequías.”, Explica el comunicado de prensa de los investigadores. Si la corriente en chorro cambiara definitivamente, algunos de estos eventos extremos podrían resultar bien. mas frecuente, incluso permanente.

Para minimizar la probabilidad de este escenario, solo una solución: Reducir drásticamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. De lo contrario, podría ser otro punto de inflexión climático potencialmente devastador. El equipo de investigación, sin embargo, prefiere terminar su publicación con una nota optimista. «Nuestros resultados sirven de advertencia”, Concluyen. «Impulsar la corriente en chorro más allá de su variabilidad natural sería problemático. Pero, en última instancia, su trayectoria todavía está en gran parte bajo nuestro control.”. El texto del estudio está disponible aquí.

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