Cuando hablamos de la vacuna en este momento, naturalmente pensamos en Covid-19, pero la buena noticia del día se refiere a otra enfermedad.
Por primera vez, la Organización Mundial de la Salud ha aprobado una vacuna llamada RTS, S contra la malaria. Ella ahora recomienda su uso «a gran escala”En niños de las zonas más afectadas por la enfermedad.
Los parásitos del género Plasmodium, de donde proviene el otro nombre de la enfermedad (malaria), son una de las principales causas de muerte. La institución estima que más de 250.000 niños mueren cada año de malaria solo en el continente africano. A nivel mundial, esta cifra incluso supera las 400.000 personas. Por tanto, esta vacuna representa una excelente noticia en términos de salud pública.
«Es un momento histórico”, Confirma el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la institución en un comunicado de prensa. «Esta vacuna es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y el control de la malaria.«
Excelente seguridad, pero efectividad moderada
Sin embargo, no será una panacea; previene alrededor del 40% de los casos, incluido el 29% de los casos graves. Eficacia relativamente baja, lo que no permitirá que la vacuna erradique la malaria por sí sola. Por tanto, habrá que integrarlo además de otras medidas preventivas, como insecticidas y mosquiteras. Pero sabiendo que hay más de 200 millones de casos cada año, hay mucho que marcar una diferencia considerable. «Podría salvar decenas de miles de vidas jóvenes cada año.”, Insiste el Dr. Ghebreyesus.
Además, si la efectividad no es excepcional, tiene la ventaja de ser sumamente segura. Ha sido objeto de extensos ensayos clínicos, con 2,3 millones de dosis ya administradas. Un número impresionante, lo que confirma que esta vacuna es perfectamente segura.
Retraso mientras espera el alivio
Por tanto, mejorará la situación a la espera de una vacuna más eficaz para acabar con ella de una vez por todas. Y éste podría suceder en un futuro relativamente cercano. El pasado mes de abril, la Universidad de Oxford anunció un progreso considerable en esta área, gracias a la tecnología de vacunas de ARNm. Al final de una segunda fase de ensayo clínico realizado en 450 niños, su vacuna R21 / Matrix-M alcanzó una eficacia del 77%. Es la primera vacuna candidata contra la malaria que supera la marca simbólica del 75%.
Después de décadas de lucha, la investigación parece estar más cerca que nunca de erradicar este flagelo. «La recomendación de hoy ofrece una esperanza real para el continente más afectado por esta enfermedad.”, Resume el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África. «Esperamos que cada vez más niños africanos estén protegidos de la malaria y crezcan para convertirse en adultos sanos.. «
