Los dobladores más poderosos de Avatar: The Last Airbender dominaron sus habilidades porque funcionaron para su historia, no solo porque eran geniales.
Lo que realmente hace que la acción en una historia como Avatar, el último maestro del aire el trabajo no se trata solo del factor genial en bruto de un momento dado. Las artes marciales elementales conocidas como flexión crearon la oportunidad de momentos enormemente emocionantes a lo largo de la serie, ya que personajes como Zuko y Katara se establecieron como los luchadores más feroces de su era con algunas de las habilidades más exclusivas disponibles para ellos. Sin embargo, lo que hizo que todos esos ritmos de acción funcionaran fue el valor de los personajes en su centro.
Avatar nunca perdí el enfoque de ese hecho, y eso es evidente en los momentos impulsados por los personajes detrás del desarrollo de las subhabilidades que componen las mejores habilidades de cada arte de flexión. Regresar y observar por qué y cómo dominaron habilidades tan raras revela que no eran solo expresiones del dominio de los personajes, sino que estaban motivados por el desarrollo de los personajes mismos.
Aunque la serie comenzó con los fundamentos de cada uno de los cuatro elementos, la franquicia se expandió rápidamente en el momento de La leyenda de Korra para incluir muchas subhabilidades que expandieron el poder de cada elemento central. La serie original amplió el arte del Fuego Control al introducir habilidades como la generación de rayos y la redirección de rayos, y el Agua Control obtuvo una de las aplicaciones más raras y poderosas con la introducción de la Sangre Control. Pero lo que hace que ambas subhabilidades realmente funcionen es la fuerza de la historia que impulsa su creación.
Para la dinámica entre la generación de rayos y la redirección, es difícil ignorar los aspectos motivados por los personajes detrás de las técnicas debido a la forma explícita en que los personajes las descubren. Mientras que el malvado Señor del Fuego Ozai y su amoral perfeccionista hija Azula lanzan rayos de izquierda a derecha, la técnica resulta casi imposible para el príncipe Zuko cuando su tío Iroh intenta instruirlo en el arte. Generar relámpagos requiere un grado de autocontrol sobre las emociones y los conflictos del que carece Zuko, por lo que, en cambio, Iroh le ofrece a Zuko el arte defensivo de la redirección como contraataque. La mecánica expresa de las habilidades refleja el arco del personaje por el que pasa Zuko en la serie; en lugar de aprender a emular a los miembros de su familia de corazón frío, aprende a redirigir su energía negativa hacia su propia fuerza.
El mismo paralelismo perspicaz entre los poderes y la caracterización se aplica a Katara y al arte del control de la sangre que aprende del amargado Hama. La Sangre Control le permite a un Maestro Agua controlar el agua en las venas de una persona y manipularla como un objeto. Hama aprendió la habilidad por primera vez mientras estaba varada en una prisión de la Nación del Fuego, impulsada por su insensible ingenio por pura desesperación. Katara usa la técnica contra Hama para derrotarla por la misma desesperación, y luego contra los Southern Raiders cuando representa su venganza por su madre asesinada.
Sin embargo, la habilidad proporciona un momento escalofriante de autorreflexión cuando Katara se da cuenta de que la Sangre Control la hace tan mala como las personas contra las que usa la habilidad. Gran parte del arco del personaje de Katara a lo largo de la serie implica no solo aprender a descubrir su propia fuerza y capacidad para ayudar a los demás, sino también la importancia de sus principios que la distinguen de aquellos que le quitaron a su familia cuando era niña. El paralelo convierte el arte del control de la sangre no solo en una extensión genial de la idea de cómo se podría usar el control del agua, sino en una oportunidad para avanzar en el arco del personaje de Katara.
La oportunidad de tales conocimientos aparece en casi todas las subhabilidades a lo largo de la serie. La ceguera y el individualismo determinado de Toph es lo que le permite la perspectiva única que le permite «ver» cómo doblar el metal. La ira silenciosa y la determinación violenta de Combustion Man se manifiestan como demostraciones explosivas de combustión-control, presagiando cuán apasionadamente toma sus misiones como mercenario e insinuando su rechazo posterior a los intentos de Zuko de sobornarlo para cancelar su contrato.
Incluso las mejores cualidades de Katara como cuidadora y cuidadora que luego son desafiadas por sus lecciones de Sangre Control se establecen desde el principio con sus lecciones sobre el uso del Agua Control para sanar. Cada ejemplo y personaje brinda nuevas oportunidades para evaluar el lugar de las subhabilidades en la historia general, y es la mayor integración de esas habilidades en la narrativa lo que ayuda. Avatar destacan con la reputación legendaria que disfruta hasta el día de hoy.