Había tres series de manga masivamente populares que se ejecutaban en Salto Shonen semanal a principios de la década de 2000: naruto, Una pieza y Lejía. Las tres series fueron de larga duración, ocuparon un lugar destacado en las portadas de la revista, ocuparon constantemente un lugar destacado en las encuestas de popularidad y tuvieron grandes ventas por sus lanzamientos de volumen. Todos eran titanes imparables, y desde entonces no hay tres series que hayan podido replicar su éxito simultáneo.
Quizás lo que hace que estas tres series sean tan populares es cómo cubren temas relacionados. Cada uno de estos títulos es un manga de batalla shonen, lo que significa que generalmente presentan personajes que se enfrentan en peleas intensas. Naturalmente, estas batallas se desarrollan de manera similar, pero las similitudes no terminan ahí. También tienen personajes, elementos de la trama, tonos, temas y todo tipo de cosas aparentemente menores que los hacen sentir como si todos vinieran del mismo molde. Es posible pasar todo el día enumerando las similitudes entre las historias de los Tres Grandes, pero aquí están las más importantes.
Arquetipos de personajes
Las tres series presentan personajes similares, especialmente sus protagonistas. Luffy, Naruto e Ichigo son jóvenes testarudos y enérgicos con mucho potencial de crecimiento. Se definen por sus actitudes de nunca darse por vencidos ante la vida y siempre abordar sus problemas de frente. Todos aspiran y se entrenan para ser los más fuertes: para Luffy, se trata de convertirse en Rey de los Piratas; Para Naruto, es convertirse en Hokage, el mejor ninja en Hidden Leaf Village; e Ichigo no necesariamente pretende ser el más fuerte, pero sí desea la fuerza suficiente para proteger a los que están cerca de él, un sentimiento compartido por Luffy y Naruto.
Muchas de las personas que los protagonistas conocen a lo largo de sus aventuras también son similares. A menudo hay una chica linda, algunos rivales (no) amistosos, mentores sabios, amigos cercanos y antagonistas sedientos de sangre. Los protagonistas valoran mucho las experiencias que tienen con todas las personas que conocen por cómo se ayudan a sí mismos a crecer como personas.
Batallas
Los tres Battle Shonen tienen innumerables similitudes en la forma en que manejan sus peleas. Cada una de las historias tiende a enfrentamientos uno a uno entre el protagonista, sus amigos y aliados listos para la batalla, los principales antagonistas de un arco narrativo y, ocasionalmente, algunos terceros misceláneos. Los combatientes a menudo revelarán que se han estado conteniendo y comenzarán a usar más de su fuerza y técnicas para tomar una ventaja abrumadora. Esto podría llevar al oponente, generalmente alguien del lado del protagonista, a superar sus límites para aprovechar su potencial sin explotar y tomar la delantera una vez más.
Este intercambio constante de alcanzar nuevas alturas para superar al oponente continúa mientras lo exija la trama. Los combatientes usarán todo tipo de habilidades y estrategias para ganar una pelea, pero la victoria es para el más fuerte. También puede ir al protagonista después de encontrar tanto la fuerza interior como la voluntad de ganar.
Elementos de la historia
Si bien las premisas sobre piratas, ninjas y espíritus parecen mundos diferentes, los Tres Grandes todavía encuentran formas de hacerse eco entre sí en sus historias. Todas sus historias se pueden dividir en arcos individuales basados en nuevas ubicaciones, nuevos amigos y enemigos y un cambio importante en la trama general. El arco se considera concluido una vez que el protagonista ha vencido a su principal antagonista en una batalla decisiva.
Hacerlo a menudo requiere que el protagonista entrene para adquirir los nuevos poderes y/o habilidades necesarias para darles una ventaja que necesitan desesperadamente. Después de que se resuelva el conflicto principal, los protagonistas tendrán algo de tiempo para celebrar, sanar sus heridas y despedirse de sus nuevos amigos antes de continuar con su próxima aventura.
Temas
Las tres series encarnan la amistad, el esfuerzo y la victoria, los temas centrales de salto shonen. La amistad en este sentido tiene algo de sentido amplio. Además de los amigos reales, puede incluir a cualquier persona que ayude al éxito del protagonista, como familiares, mentores y cualquier otra persona que se encuentre a lo largo de su viaje.
El esfuerzo se refiere al arduo trabajo que ponen los protagonistas para lograr sus objetivos. Parte de esto es la voluntad de apegarse a sus objetivos a pesar de que todos hablan de su imposibilidad. Luego está el intenso entrenamiento, las pruebas y tribulaciones por las que se someten. Finalmente, está su actitud de nunca darse por vencidos para mantenerlos en una pelea el tiempo suficiente para ganar.
salto shonen no es el tipo de revista a la que le gustan los finales tristes para sus historias. Se puede esperar que los protagonistas alcancen la «victoria» al final. Puede que pierdan de vez en cuando, pero inevitablemente encontrarán el camino hacia la línea de meta.
Amistad
El poder de la amistad no se puede enfatizar lo suficiente en los Tres Grandes, o en cualquier salto shonen título para el caso. Los amigos actúan como una fuerza importante en la vida del protagonista: se ayudan mutuamente y se motivan mutuamente para hacerlo mejor; es divertido estar cerca de ellos y sirven como un recordatorio de lo que hace que valga la pena vivir la vida; y brindan apoyo emocional y moral cuando los tiempos son difíciles. El protagonista a menudo dirá que no podría llegar a donde está en la vida si no fuera por sus amigos.
Los ideales del antagonista a menudo rechazan la amistad. Expondrán cómo la amistad es una debilidad que frena a las personas y la verdadera fuerza proviene de las habilidades de un individuo. Se convierte en el objetivo de los héroes demostrar que los antagonistas están equivocados mediante el uso de la confianza y el trabajo en equipo para llegar a la cima. El antagonista fallará porque no puede confiar en los demás como lo hace el protagonista.
