Los científicos acaban de encontrar un intruso en este sistema estelar

El telescopio chileno ALMA acaba de detectar un «intruso» dentro de un disco protoplanetario.

La constelación del Can Mayor puede ser menos conocida por el público en general que su vecina, la Osa Mayor, pero, sin embargo, es el objetivo de muchos astrónomos aficionados. En efecto, contiene en su interior a la estrella Sirio, que no es otra que el punto más brillante del cielo nocturno (entre las estrellas, la Luna es una excepción).

Pero mientras los aficionados apuntan sus telescopios en la dirección de esta estrella, los astrónomos profesionales miran un poco fuera de lugar en un intrigante sistema binario. El primer punto de interés de Z canis majoris (Z CMa) es que el sistema tiene solo 300.000 años, por lo que es un bebé de unos pocos días en la escala del universo.

«Es tan repentino como un rayo»

Pero otra noticia muy interesante referente a este sistema, los científicos creen haber encontrado allí un intruso. Lejos de ser parte de «¿Dónde está Wally?», los intrusos del sistema estelar como este son bastante comunes en las simulaciones por computadora, pero nunca antes habíamos visto uno.

Rubong Duong, profesor de la Universidad de Victoria en Canadá e investigador principal de este estudio, explica que su descubrimiento se reduce a “fotografiar un rayo golpeando un árbol. » Como explica el estudio, los «intrusos» suelen ser estrellas más pequeñas que nacen no lejos de un sistema.

Un pasaje que deja huellas

Estos últimos se acercarán entonces debido a la gravedad de la estrella más masiva, y las proyecciones de su disco pueden cruzar los discos protoplanetarios de otras estrellas provocando chorros de gas y materia según un patrón caótico. Los científicos ahora se preguntan sobre la cuestión del impacto a largo plazo del paso de este intruso.

De hecho, este último ha alterado mucho la cara del disco protoplanetario alrededor de la estrella, y su evolución para los próximos millones de años ha cambiado en un instante. El objetivo ahora es multiplicar las observaciones de sistemas protoplanetarios para poder captar las huellas dejadas por el paso de otros intrusos.