El grupo de villanos conocido como Akatsuki no comenzó como un grupo de criminales en Naruto. Antes de su descenso al mal, querían alcanzar la paz.
Los Akatsuki son algunos de los villanos más emblemáticos no solo en Naruto pero en todo el anime. Son todo lo que debería ser un buen villano; son personajes misteriosos, intimidantes, poderosos y complicados. Sin embargo, antes de que Akatsuki fuera un grupo de criminales de renombre mundial, eran un grupo de héroes. A pesar de su caída en desgracia, una pequeña parte del objetivo original de Akatsuki todavía existía en su grupo corrupto, lo que hacía que su caída fuera aún más trágica.
El mundo ninja ha estado plagado de guerras y conflictos durante la mayor parte de su historia. Una de estas guerras creó a tres huérfanos de la Aldea Escondida en la Lluvia, que sufrieron y languidecieron en la destrucción de su hogar. Estos huérfanos, Yahiko, Konan y Nagato, fueron acogidos por Jiraiya y entrenados para defenderse de los peligros del mundo. Jiraiya compartió su sueño de paz con ellos, dándoles la esperanza de que la guerra que destruía su país algún día terminaría. Esta esperanza inspiró a Yahiko a crear una organización dedicada a poner fin a la guerra que asolaba su hogar: los Akatsuki.
El Akatsuki no era originalmente un grupo militarista. No utilizaron la violencia para eliminar a sus oponentes, sino que intentaron crear la paz a través de medios pacifistas. Bajo el liderazgo de Yahiko, Akatsuki ganó más seguidores y reconocimiento por su activismo. Si se hubiera permitido que el grupo continuara sin interferencias, probablemente habrían tenido éxito en poner fin a la guerra y habrían sido considerados héroes.
Sin embargo, debido a la manipulación y el engaño cometidos por Obito, Madara y Black Zetsu, ese sueño original se corrompió. El líder de la Aldea Oculta bajo la Lluvia, Hanzo, vio a Akatsuki como una amenaza a su poder y trabajó con Danzo para eliminarlos en una emboscada. Durante esa emboscada, Yahiko se suicidó para proteger a Nagato y Konan. Esperaba que los dos continuaran con su sueño y los objetivos de Akatsuki.
Después de este evento, la cosmovisión de Nagato fue sacudida. Todavía quería vivir en un mundo pacífico, pero ya no creía que se pudiera hacer sin violencia. Obito y Black Zetsu reforzaron esta idea y lo convencieron de que el mundo nunca podría estar en paz sin el uso de la fuerza. Aquellos con poder siempre impondrían dolor y sufrimiento a los más débiles a menos que se les hiciera experimentar el mismo dolor. Nagato lograría la paz a través de la guerra y la violencia, uniendo al mundo a través de la angustia y el trauma compartidos. Con esta nueva ideología, Nagato creó el nuevo Akatsuki, un grupo de villanos dedicados a ese objetivo.
El Akatsuki sería usurpado y manipulado repetidamente por fuerzas externas. Obito, Madara y Black Zetsu usarían la organización para sus propios fines. El sueño de paz de Yahiko continuaría diluyéndose y distorsionándose con cada nuevo manipulador. El Akatsuki se había transformado en una grotesca burla de lo que representaba la organización original.
No obstante, la trágica historia de Akatsuki termina con un final feliz. El grupo fue redimido por Naruto Uzumaki. Antes de su muerte, Nagato y Konan confiaron en Naruto para llevar a cabo el sueño de paz de Yahiko. Creían que Naruto entendía la importancia de la paz y podía tener éxito donde habían fallado. Cuando Naruto unió el mundo ninja durante la Cuarta Guerra Shinobi y creó una alianza duradera, no solo logró sus objetivos, sino los objetivos del Akatsuki original creado por Yahiko hace tantos años.
