A pesar de las peticiones y la presión interna, Bill Nelson decide mantener el nombre de James Webb para el próximo telescopio espacial, que debe despegar el 18 de diciembre.
La NASA se tomó el tiempo para pensarlo, muchos esperaban que cambiara el nombre del JWST, el telescopio James Webb, pero la agencia estadounidense acaba de colmar esas esperanzas. De hecho, el telescopio conservará el nombre del administrador de la NASA durante el éxito de las misiones Apolo. Lo mínimo que se puede decir es que la atribución del nombre de James Webb al telescopio no agradó a todos. Algunos astrónomos han mostrado notablemente su desacuerdo, así como un miembro del comité asesor, Lucianne Walkowicz. Ella juzga que esta decisión tomó «De este comité una farsa». Astrónoma del Planetario Adler en Chicago, terminó renunciando a su puesto en protesta.
James Webb, quien fue director de la NASA durante la década de 1960, había sido acusado durante años de participar en políticas anti-gay durante su anterior asignación en el Departamento de Estado, pero también cuando era el jefe de la agencia espacial. Una afirmación que Bill Nelson, su sucesor y actual jefe de la agencia, rechaza rotundamente. “Aún no hemos encontrado ninguna evidencia que justifique el cambio de nombre del Telescopio Espacial James Webb” así respondió sumariamente en un comunicado de prensa con el fin de cerrar el caso.
Una investigación que da como resultado «sin evidencia»
Según Brian Odom, historiador jefe interino de la NASA, esta decisión no debería ser parte de un informe formal por parte de la agencia que ahora quiere pasar página sobre el tema. El historiador aseguró que la cuestión había sido tratada con la mayor seriedad y que Bill Nelson, el administrador de la NASA, parecía muy preocupado. Según las declaraciones del historiador sobre este tema “Siempre me dio la impresión de mirarlo con objetividad, quería pruebas”.
Por el momento, el sustituto de Hubble mantendrá bien el nombre de James Webb, por vago que haya sido el pasado de este último. Durante su investigación, Odom no tuvo acceso a todos los archivos de la NASA, ya que estaban cerrados debido a la pandemia.
JWST: el futuro de la observación
Si la elección del nombre del telescopio plantea tantas dudas es porque se trata de una de las misiones más importantes del año, si no la más importante. El despegue del telescopio espacial James Webb, programado para el 18 de diciembre desde Kourou en la Guayana Francesa, será el primer paso hacia el inicio de una misión que debería durar una década. El telescopio se colocará en el puente Lagrange 2 y tomará el relevo del Hubble para fotografiar el cielo y descubrir los miles de tesoros que el Universo aún nos esconde.
Este telescopio será la base de los descubrimientos del mañana, servirá como juez de paz para decenas de teorías, que bien podrían revolucionar nuestra visión de las cosas. Por lo tanto, el nombre que se asignará a cada uno de estos descubrimientos no debe elegirse a la ligera. Si bien el telescopio originalmente estaba destinado a ser el Telescopio espacial de próxima generación, finalmente tomará el nombre de James Webb, jefe de la NASA durante las misiones Apolo, y gran investigador de la llegada a la Luna de Neil Armstrong y Buzz Aldrin el 20 de julio de 1969. Pero detrás de este rostro dorado, también se esconde un oscuro lado, que muchos critican hoy.
