A menudo imaginamos que algunos gatos se complacen mucho en ignorar a su amo, pero nos siguen todo el tiempo.
¿Es tu gato una de las divas de la gratitud selectiva? No te preocupes; eso no significa necesariamente que no esté prestando atención, y la ciencia lo dice. Un nuevo trabajo sugiere que los gatos pueden rastrear a sus dueños usando un «mapa mental» construido de oído.
Para lograr este asombroso descubrimiento, un equipo de investigadores japoneses se interesó por los sutiles movimientos que animan los oídos de estos felinos. Comenzaron grabando las voces de los dueños de varios animales. Luego transmitieron estos extractos por turnos en varios altavoces. Estos se ubicaron a ambos lados del área de prueba, siempre fuera del campo de visión del gato.
Los investigadores lanzaron el extracto por primera vez cerca de los animales, lo que les sugirió que su amo estaba cerca de ellos. El equipo de investigación luego publicó otro extracto en un habitación diferente, en un período de tiempo muy corto. Por tanto, son dos información teóricamente incompatible a menos que sepas aparecer; un humano se molestaría de inmediato si escuchara la misma voz en dos lugares diferentes.
Si nos hace estremecer, es porque estamos bien consciente de los límites de nuestros sentidos; sabemos muy bien que los objetos no se evaporan en el momento en que abandonan nuestro campo de visión. Hablamos entonces de la permanencia del objeto, un comportamiento instintivo que observamos en humanos a partir de los ocho meses. También se encuentra en otros primates, como los chimpancés.
¿Fuera de la vista cerca del corazón?
Cuando emitieron el segundo clip, los gatos habían todos tenían el mismo reflejo. Exhibieron reacciones generalmente atribuidas a la sorpresa : postura particular, movimientos de los oídos, pequeños maullidos involuntarios y agudos … Según los autores del estudio, esto es una prueba casi indiscutible de la “cognición socioespacial» gatos. Ya se sabía que eran capaces de reconocer la voz de su dueño, pero esto ahora demuestra que dominan instintivamente el concepto de permanencia del objeto. Y sabiendo que su arsenal depredador tiene un oído muy agudo, es seguro decir que este mapa mental es increíblemente preciso.
A menudo tendemos a pensar que los gatos no están realmente interesados en nosotros. O al menos no tanto como los perros. Sin embargo, lo contrario es cierto, porque instintivamente nos siguen. «Imaginan mentalmente la presencia invisible de sus amos”, Explica Saho Takagi, primer autor del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Kyoto. Así que piénselo dos veces la próxima vez que su gato le parezca ingrato; bajo su aire de pasha casual, en realidad, te mantiene en el fondo de su mente todo el día. ¡Y no importa si es consecuencia del instinto depredador!
El texto del estudio está disponible aquí.
