En medio de los modelos de publicación tradicionales, muchas empresas están experimentando con formas de distribuir novelas ligeras que han inspirado tantos animes geniales.
Algunos de los animes más queridos de las últimas dos décadas comenzaron en las páginas escritas de las novelas ligeras. Sin embargo, incluso con el interés que se ha extendido por todo el mundo en los últimos años, puede ser difícil descubrir las formas más convenientes y asequibles de acceder a los volúmenes de la serie favorita. Aún así, muchas editoriales y traductores están trabajando arduamente para difundir la palabra escrita más que nunca. Gracias a sus esfuerzos, es posible que estos trabajos pronto se generalicen tanto como sus contrapartes de anime y manga.
Las novelas ligeras, como se las conoce hoy en día, han existido durante un tiempo decente. Si bien la escritura pulp fiction similar existió mucho antes de esta tendencia actual, el estilo de las historias de anime y manga saltó a la fama en los años 80 y 90. El término «novela ligera» en sí mismo se acuñaría en los años 90, marcando la categorización literaria como algo propio.
Aunque el medio inspiró varios animes populares desde el principio, no fue hasta la segunda mitad de la década de 2000 que estas obras comenzaron a ganar reconocimiento internacional. Esto se debió en gran parte a las exitosas adaptaciones de anime de series como La Melancolía de Haruhi Suzumiya, OreImo y el Monogatari franquicia acaparando la atención de los fans. Aún así, aunque algunas novelas ligeras llegaron al extranjero, la gran mayoría siguió siendo exclusiva de Japón. Por suerte, el mercado actual los ha hecho mucho más accesibles en Occidente.
Dado que la industria del anime ha visto un aumento en los programas basados en novelas ligeras, los editores también se han dado cuenta de la demanda del público occidental por el material original. Coincidiendo con el auge de las series de ciencia ficción e isekai como Arte de espada en línea, Re:Zero – Comenzando la vida en otro mundo y El levantamiento del héroe del escudo, las versiones impresas tradicionales publicadas de sus novelas se volvieron cada vez más disponibles. Esta sigue siendo la forma más sencilla de comprarlos hoy. Muchos escaparates de librerías como Barnes & Noble, Kinokuniya y BookOff integran novelas ligeras en sus secciones de manga o las colocan cerca para atender a los fans.
Por supuesto, dado que las novelas ligeras solo ganaron popularidad en el extranjero después del advenimiento de la era digital, Internet se convirtió rápidamente en otra forma de encontrarlas. Los consumidores ahora pueden comprar fácilmente copias físicas en línea a través de sitios como Amazon, Books A Million y RightStufAnime, y la mayoría de los editores brindan guías sobre dónde comprar casi cualquier trabajo que estén traduciendo. Dicho esto, los libros electrónicos digitales suelen ser un medio más rentable para comprar estas series de varios volúmenes. Si bien generalmente están disponibles en plataformas como Kindle y Google Books, la editorial japonesa Kadokawa también lanzó una versión internacional de su servicio de libros digitales BookWalker, donde los lectores pueden ganar puntos mientras los compran directamente.
Una empresa ha intentado cerrar la brecha entre la publicación de libros y los catálogos de servicios basados en suscripción como Netflix. Basado principalmente en la publicación digital, pero también en copias físicas, J-Novel Club ofrece membresías que permiten a sus clientes acceder a una selección diferente de series completas cada mes sin tenerlas. Además, los suscriptores pueden leer el volumen más reciente de cualquier título que se esté traduciendo actualmente para asegurarse de estar al día con los lanzamientos oficiales de su serie favorita.
J-Novel Club ha acumulado una impresionante lista de series que se han convertido en anime popular, que incluyen El ascenso de un ratón de biblioteca, Mi próxima vida como villana y Conectar Kokoro. Junto a estos, también tiene un catálogo masivo de novelas ligeras que aún no han recibido una adaptación de anime o manga, cada una de las cuales vale la pena leer. Similar a servicios como Audible, el nivel más alto de suscripción de J-Novel Club también otorga un crédito mensual para un libro gratis y un descuento en otras compras, asegurando que los lectores puedan comprar más fácilmente su serie más preciada para siempre.
Aunque las novelas ligeras definitivamente se han generalizado más entre los fanáticos del anime, está claro que los editores y distribuidores todavía están probando las aguas para encontrar la mejor manera de venderlas. Con la mayoría de las opciones enumeradas anteriormente, las audiencias ahora pueden buscar fácilmente las versiones originales del adorado anime y descubrir nuevos favoritos en el camino. Al igual que J-Novel Club, la industria todavía está abierta a medios nuevos e innovadores para proporcionar novelas ligeras como entretenimiento. A medida que las empresas juegan con sus ideas sobre cómo hacerlo, la mejor manera de apoyarlas es elegir un libro de ellas y disfrutarlo.