ella y su gato fue lanzado en 1999 por Makoto Shinkai, quien ahora es famoso por dirigir éxitos como 5 centímetros por segundo (2007) y Su nombre (2016). Este OVA de un solo episodio, que tiene solo cinco minutos de duración, fue uno de los primeros trabajos animados oficiales de Shinkai. Completaría la mayor parte de la película por sí mismo, utilizando sus propias ilustraciones dibujadas a mano y diseños en 3D creados con Adobe After Effects.
Si bien se ha prestado mucha atención a los gustos de Clannad, Latidos de ángel y anohana como el anime más lacrimógeno que existe, ella y su gato ha resistido la prueba del tiempo. Sigue siendo una obra de arte sutil pero emotiva que captura la belleza y la tristeza de las relaciones y lo difícil que puede ser encontrar la felicidad en este mundo. La historia se centra en la relación entre un gato macho (Chobi) y su dueña, que dura un año entero. La película está narrada desde la perspectiva del gato, donde el espectador aprende sobre su vida cotidiana, luchas y esperanzas para el futuro.
ella y su gato fue producido en blanco y negro. Si bien originalmente se pensó como un método para minimizar los procedimientos informáticos complejos, logra capturar perfectamente el tono de la película. Aunque el OVA actúa como un todo, puede considerarse como cuatro partes separadas que se dividen entre primavera, verano, otoño e invierno.
En la apertura de la película, Chobi (quien tiene la voz del propio Makoto) anuncia que «La temporada era el comienzo de la primavera, y ese día estaba lloviendo». Esta línea establece el telón de fondo emocional de la historia al informar al espectador que algo no está del todo bien. Como la primavera es un símbolo de vida, crecimiento y amor, la adición de lluvia crea la sensación de que estos rasgos están ausentes o se han atenuado.
Poco después de esta declaración, se puede ver a una mujer sentada junto a su teléfono. Suena, pero ella no contesta. La posterior elección de palabras de Chobi, que describe los cuerpos de ambos personajes como «pesados de humedad» y rodeados de aire «saturado», crea una sensación de pesadez y claustrofobia que recuerda a una profunda depresión.
Poco después, la mujer sale y encuentra a Chobi bajo la lluvia. Comienzan a desarrollar una relación en la que, para Chobi, ella se ha convertido en una figura de “madre” y “amante” dentro de su vida. A lo largo de la película, continúa describiendo su rutina diaria dentro de la casa, que en gran medida gira en torno a ella preparándose para ir a trabajar.
En verano, Chobi pasa tiempo con su novia Mimi, otra gata. Si bien ella lo ama y quiere iniciar una relación romántica, Chobi no comparte sus sentimientos, ya que él quiere estar con su dueño. Si bien este período de la película podría decirse que exhibe el pico de la felicidad de sus personajes, Chobi le informa a la audiencia que «gradualmente, comienzan a fluir brisas más frescas», lo que indica que se avecinan tiempos más difíciles.
El dueño de Chobi recibe una llamada telefónica y después de una larga conversación, comienza a llorar. La noticia que ha recibido es tan traumática que procede a tirar su silla al suelo con ira. Si bien el espectador nunca está al tanto de la conversación que ha tenido lugar, parece que la pareja de la mujer ha terminado con ella.
En el último acto de la película, que transcurre durante el invierno, Chobi comenta que “En la oscuridad que no tiene fin, este mundo en el que estamos a bordo sigue girando”. Esta declaración puede tomarse de dos maneras diferentes: ya sea como una de angustia, en la que todos los seres están atrapados y sin poder tomar el control, o como una de esperanza al recordarle al espectador que todo debe pasar. En última instancia, ambos personajes deciden que disfrutan de la vida que llevan; sin embargo, este sentimiento es algo incierto.
Además, si bien el amor entre Chobi y su dueña es mutuo, es al mismo tiempo unilateral. Los dos necesitan la compañía del otro, pero debido a sus diferencias y su incapacidad para comunicarse, no pueden recibir el apoyo que desean.
Shinkai originalmente pretendía que la película ayudara a su interés romántico a superar una situación difícil. Con esto en mente, parece plausible que quisiera comunicar que incluso cuando parece que no hay nadie alrededor que se preocupe por ti, este no es realmente el caso. Chobi es incapaz de decirle a su dueño que la ama o que no ha hecho nada para merecer la situación en la que se encuentra. A pesar de esto, Shinkai le recuerda al espectador que es importante continuar con nuestras vidas, incluso cuando nos encontramos en dificultades. .
ella y su gato, aunque cruda en sus imágenes y escritura, es un recordatorio útil de que nunca estamos solos o sin amor. Todo el mundo tiene su propio Chobi, ya sea una mascota, un familiar o un amigo. La vida nunca se camina solo, siempre hay alguien que confía en nosotros para continuar con las luchas de la vida.
