Halo 2 fue un gigante de la consola, pero el lanzamiento planeado para PC con Windows Vista se topó con un obstáculo importante, casi convirtiéndose en una gran controversia.
El reciente, muy ridiculizado «Edición definitiva» de Grand Theft Auto: San Andreas podría hacer que los jugadores de cierta edad sintieran nostalgia por su mayor controversia. Sin embargo, San Andreas no fue el único juego importante de su generación que incluyó contenido lascivo oculto. Juego de disparos en primera persona clásico Halo 2 tenía sus propios problemas en ese departamento. Es algo de lo que incluso los fanáticos incondicionales podrían no ser conscientes, dado que no tuvo nada que ver con el lanzamiento original de Xbox.
Después de redefinir el modo multijugador de disparos en primera persona en Xbox en 2004, Halo 2 fue portado a la PC en forma de Halo 2 Vista. El modo multijugador usó el equivalente de PC de Microsoft para Xbox Live, Games for Windows – Live. Anunciado oficialmente en febrero de 2006, el juego finalmente se fijó para su lanzamiento el 22 de mayo de 2007. Sin embargo, una broma del desarrollador que se dejó en el código dejó una mancha en el lanzamiento general del juego.
Halo 2 Vista estaba destinado a ser un lanzamiento histórico con varias características exclusivas para PC, incluidos los puntos de logro a través de juegos con Windows – Live, 2 mapas nuevos y un editor de mapas. El Editor de mapas terminó albergando la fuente de los problemas de contenido del puerto, una imagen oculta vinculada a un informe de error.
Los fanáticos que estaban extrayendo Halo 2 Vista para contenido de corte encontraron la imagen, que mostraba a un hombre, que se suponía que era un desarrollador de Bungie, bajándose los pantalones y mostrando la cámara con la leyenda «¡Error .ASS!» El formato .ASS era un formato de archivo patentado utilizado por el equipo de desarrollo de Bungie en la herramienta del motor Guerrilla, y la broma estaba destinada a ser una broma entre desarrolladores exhaustos.
Sin embargo, es fácil olvidar que el clima de la industria de los videojuegos era diferente en 2007. El abogado Jack Thompson era una figura nacional que criticaba a la industria de los videojuegos. El Congreso se involucró en la controversia del café caliente, y senadores como Hilary Clinton y Joe Lieberman introdujeron legislación para hacer cumplir las calificaciones de la ESRB a nivel federal. Queriendo adelantarse a cualquier cosa que pudiera causar un escrutinio no deseado, Microsoft notificó a la ESRB sobre la imagen oculta después de que fuera descubierta. Microsoft retiró copias que ya se habían enviado a las tiendas, y en las copias reeditadas agregó pegatinas con información de calificación actualizada advirtiendo sobre desnudez parcial. La imagen ofensiva se eliminó de futuras ediciones del juego, haciendo la primera ejecución de Halo 2 Vista un juego raro.
Perdida en la reacción de Microsoft a la imagen ofensiva estaba la identidad del desarrollador detrás de ella. El perpetrador permanecería en el anonimato hasta 2015, cuando una fuente anónima le reveló a Polygon que pertenecía a Charles Gough, un ingeniero principal del desarrollador original de Halo, Bungie. Kuchera luego verificó la identidad de Gough con otros empleados de Bungie de esa época.
La foto de Gough fue tomada cuando el CEO de Microsoft, Steve Ballmer, visitó Bungie durante Halo 2 desarrollo, como una forma de pegárselo a su jefe en secreto. Se convirtió en una broma interna entre los desarrolladores, pero el proceso para encontrar el mensaje fue tan complejo que los desarrolladores nunca esperaron que nadie se topara con él. Demuestra que nadie debería subestimar el deseo de los jugadores de encontrar secretos en sus juegos favoritos.
El legado del fiasco de contenido explícito de Halo 2 nunca llegó al nivel de una controversia en toda regla como lo hizo Hot Coffee. Fueron capaces de cortar de raíz una potencial tormenta de fuego actuando rápidamente, aunque también ayudó que los juegos de PC atraigan menos histeria de «pensar en los niños» que sus contrapartes de consola. Es una nota a pie de página en la historia de la franquicia, muy parecida a Halo 2 El puerto de Windows Vista en sí, y el rumor de que a Microsoft le costó 500.000 dólares hacerlo bien.
