Advertencia: SPOILERS de House of the DragonEl cráneo de Balerion the Black Dread se cierne sobre Casa del Dragónpero ¿cuándo murió el dragón más temible y poderoso de los Targaryen? Casa del Dragón trae al público de regreso a Westeros unos 200 años antes de los eventos de Game of Thrones. En esta era, la Casa Targaryen está en la cima de su poder como gobernantes de los Siete Reinos, gracias a sus dragones, las ‘armas nucleares’ de este mundo de fantasía medieval. Pero cuando el Rey Viserys I (Paddy Considine) se sienta en el Trono de Hierro, Balerion, el dragón más poderoso de los Targaryen, hace mucho tiempo que murió.
Balerion era el más grande y poderoso de los tres dragones que la Casa Targaryen trajo consigo cuando escaparon de la Maldición de Valyria y se establecieron en Dragonstone, una isla volcánica justo al este de Westeros. Aegon el Conquistador montó a Balerion cuando montó su conquista de los Siete Reinos, mientras que sus hermanas-esposas Visenya y Rhaenys montaron a los dragones Vhagar y Meraxes, respectivamente. Las escamas y las alas de Balerion eran negras, al igual que el fuego que respiraba. El Black Dread era tan grande que su sombra podía engullir pueblos enteros mientras volaba por encima, y sus dientes eran tan largos como espadas. El fuego de Balerion también destruyó el poderoso castillo de Harrenhal, que se creía inexpugnable. En la dinastía de la familia Targaryen, el rey Maegor I y la princesa Aerea eran otros jinetes conocidos de Balerion. Pero por Casa del DragónEra de , que comenzó en 101 AC con el Gran Consejo que nombró al Príncipe Viserys como el próximo Rey de Westeros, Balerion ya estaba muerto.
Balerion murió en el 94 a. C., hacia el final del largo y próspero reinado del sucesor de Viserys, el rey Jaehaerys. El príncipe Viserys fue el último jinete de Balerion, pero cuando el futuro rey montó el dragón negro, ya era muy viejo y estaba cerca del final de su vida. Balerion murió menos de un año después de que Viserys lo montara. Balerion fue el último de los cinco dragones originales que Aenar Targaryen trajo consigo cuando su familia huyó de Valyria antes de Doom y se estableció en Dragonstone. Como el rey Viserys le dijo a su hija y nombró heredera, Rhaenyra Targaryen (Milly Alcock), Balerion fue el último dragón que vio Old Valyria, donde nació, antes de que la ciudad fuera destruida por una erupción volcánica. El cráneo de Black Dread se montó originalmente en Red Keep, como se ve en Casa del Dragón. En Game of ThronesArya Stark (Maisie WIlliams) tropieza con el enorme cráneo de Balerion en las mazmorras del castillo después de que el rey Robert Baratheon (Mark Addy) trasladara allí los restos de los dragones de los Targaryen.