ADVERTENCIA: Lo siguiente contiene spoilers menores de Shaman King (2021), que ahora se transmite en Netflix.
La representación cultural puede ser complicada, especialmente cuando se representa a un grupo de personas fuera de los propios antecedentes. Debido a la naturaleza bastante homogénea de Japón, el anime a menudo ha recurrido a estereotipos desafortunados al crear personajes de una cultura fuera de Japón. Si bien algunos creadores han tomado medidas para ser más conscientes y evitar un diseño problemático, otros continúan recurriendo a viejos hábitos.
Shaman KingLa nueva versión de 2021 es un excelente ejemplo de una propiedad que no actualiza su intento de representación para una audiencia moderna. Si bien está lleno de un amplio elenco de todo el mundo, lamentablemente se basa en taquigrafía ofensiva para identificar su país de origen.
Shaman King sigue las hazañas de Asakura Yoh, un joven canalizador de espíritus que participa en una competencia mundial conocida como Shaman Fight. Debido a la naturaleza de sus concursantes, el anime incorpora temas espirituales y mitológicos de diversos orígenes. El principal rival de Yoh, Tao Ren, invoca el espíritu de un general de la era de los Tres Reinos de China, mientras que su hermana Tao Jun utiliza cadáveres animados llamados Jiangshi. La lucha de los chamanes en sí está dirigida por la tribu de parches de nativos americanos, que se comunican con los animales y el Gran Espíritu.
Aunque estos personajes se representan de manera positiva, muchos puntos de sus diseños y antecedentes se basan en estereotipos. Ren usa un atuendo inspirado en los uniformes de artes marciales de Tai Chi, mientras que el de Jun es un cheongsam con un motivo de dragón y un emblema de panda al azar. La mayoría de los miembros de la Tribu Patch solo se representan con atuendos tribales y, a menudo, actúan como vendedores de souvenirs para los turistas en su aldea.
Las caricaturas solo se hacen más fuertes a medida que Shaman King continúa. México está representado por un músico de mariachi con sombrero llamado Peyote Díaz, cuyos espíritus aliados usan cactus como armas. Los miembros del Equipo Niles, un trío proveniente de Egipto, usan cascos con la forma de una cabeza de chacal, un sarcófago y una pirámide, cada uno de los cuales es un ícono importante para la historia antigua de su país, pero insertado de la manera más ridícula.
Incluso entre los aliados de Yoh, algunos espiritualistas se forman a través de una extraña especie de esencialismo, como Lyserg Diethel, una médium británica que desea ser detective. Lyserg sigue los pasos de su padre, que tiene un parecido casi absurdo con Sherlock Holmes en vestimenta y personalidad. El último es un ejemplo casi humorístico, pero cuando se coloca junto al reduccionismo caricaturesco de los demás, queda claro que estos personajes fueron concebidos con poca preocupación por cómo los recibirían las diversas audiencias.
Independientemente de los argumentos que defiendan estos designios, basados en la condición de chamanes de los personajes, cabe señalar que Shaman King no hace lo mismo con los personajes de Japón. Si bien Yoh y su prometido, Koyama Anna, ocasionalmente usan ropa japonesa más tradicional, sus atuendos típicos carecen de connotaciones culturales. Asimismo, su amigo Oyamada Manta usa uniforme escolar, ropa de vestir o una sudadera con capucha. Otro aliado, Umemiya Ryunosuke usa un traje de poder excesivo estilo disco. Sirve como una exageración cómica, pero no se basa en su origen étnico.
Quizás el estereotipo más dañino está en el único miembro afroamericano del elenco principal, un chico de Nueva York llamado Chocolove McDonnell. Aparte de su escandaloso nombre, la historia de fondo de Chocolove es un origen problemático y excesivamente usado para los personajes negros, habiendo comenzado como un criminal violento antes de convertirse en chamán. Durante sus escenas de despedida con su mentor sudamericano, lo comparan con un «jaguar negro», lo que no es solo una referencia a su estilo de lucha salvaje, sino un comentario esencialista sobre su raza.
Sorprendentemente, esta representación del personaje es en realidad una pequeña mejora, ya que su diseño original incluye labios grandes de diferentes colores que recuerdan a las presentaciones de minstrel show blackface. Shaman KingEl doblaje en inglés, que es más consciente de tales tabúes, cambió el nombre del personaje a «Joco» y eliminó la palabra «negro» de todas las instancias de su apodo de «jaguar negro». Aún así, estos intentos son meramente superficiales, ya que no hacen nada para darle un trasfondo desprovisto de su historia de pandillas cliché.
La problematización no se extiende simplemente a la nacionalidad o la raza, ya que el programa a menudo se burla de la idea de la sexualidad queer. El aliado de Yoh, Ryu, está fuertemente implicado en sentirse atraído románticamente por Lyserg, incluso después de descubrir que este último es un hombre. Aunque esto podría verse como progresivo por sí solo, se produce después del intento de Ryu de cortejar a varios miembros del elenco, incluida Anna, que solo tiene 13 años, y Jun, que llamó su atención debido a su atuendo algo revelador. A pesar de que nunca se identifica canónicamente como queer, perpetúa la idea de que los individuos bisexuales son depravados y sobreexuales.
Sin embargo, la serie proporciona una buena visión de otros orígenes. El compañero espiritual de Jun, Lee Pyron, es un análogo respetable de Bruce Lee, cuyas películas de kung fu son una parte orgullosa de la historia cinematográfica de Hong Kong. Además, Horoketsu «Horohoro» Usui es una imagen profundamente matizada de la herencia Ainu. Desafortunadamente, estos casos son pocos y distantes entre sí, lo que proporciona poco equilibrio. Mientras Shaman King es una serie querida y muchos fanáticos están felices de verla revisada, es simplemente una pena que sus creadores hayan hecho poco para adaptar su historia y personajes a las sensibilidades modernas, 20 años después de su anime original.
