El estudio Housemarque le está dando a la última consola de Sony su primer título exclusivo. Los finlandeses, conocidos por sus shooters como Super Stardust HD, Dead Nation o Nex Machina, entregan con Returnal una producción que combina disparos y pícaros para un resultado sorprendente. Nuestro veredicto en las siguientes líneas.
Bucle narrativo
En este juego de disparos en tercera persona, la heroína se llama Selene. Astronauta de la compañía Astra, choca con su nave en el planeta Atropos. Sola y desarmada, decide adentrarse en cuevas oscuras y poco acogedoras en busca de una señal emitida por una baliza. Muy rápidamente, cae sobre un cadáver, sobre su pistola y descubre con terror que ese cuerpo es suyo. Entonces entendemos que Selene está atrapada en un ciclo de tiempo. Cada muerte la devuelve al lugar del accidente. Habrá que ir hasta el final de la aventura, atravesar sin perecer los seis niveles (biomas) del juego para romper el ciclo. Como puedes imaginar, estos territorios están poblados por criaturas, cada una más peligrosa que la anterior.
El estudio de Housemarque incluyó elementos de pícaro en forma de una generación de niveles semi-procedimental. Con cada resurrección de Lunar, el mundo de Atropos cambia. A partir de un vasto catálogo de decorados precalculados, el título reordena el espacio: ha desaparecido un pasaje del ciclo anterior, ha aparecido un atajo, se ha movido una puerta, etc. Asimismo, los enemigos ya no se colocan en los mismos lugares y su número varía. Una dificultad adicional para un título decididamente duro que ignora el «guardar»: si caes en la batalla en medio del segundo bioma, el reinicio te lleva de regreso al lugar del accidente. Por cierto, pierdes tu arsenal y parte de las mejoras adquiridas. Estos (numerosos) retornos al punto de partida impactan la progresión haciéndolo extremadamente lento.
Más que duros enfrentamientos
Al comienzo del juego, una ventana le advierte: se está embarcando en un juego con una jugabilidad exigente. La fórmula es más que eufemística: Returnal es duro, brutal y muy punitivo. Los ataques requieren una precisión milimétrica acompañada de esquivas realizadas en el momento adecuado. La mayoría de los enemigos encontrados en Atropos son particularmente aterradores, los artistas del estudio se inspiraron en criaturas marinas, reptiles y arácnidos. Decorados con muchos tentáculos, subrayan la discreta referencia a los grandes y antiguos del escritor HP Lovecraft. Derrotarlos es un gran desafío. Son muy móviles y sus ataques a distancia son devastadores: cortinas de proyectiles, chorros de ácido o globos explosivos.
Para tener éxito, debes saber cómo desarrollar la estrategia correcta en una fracción de segundo, ser ultrarrespuesta y anticipar los patrones de estas criaturas hostiles. Una vez conseguida la garra, los enfrentamientos ganan en verticalidad y la altitud ofrece otra vía de retirada. Las peleas de jefes, por otro lado, son simplemente desalentadoras. Con cada tajo en sus (enormes) barras de vida, estos gigantescos monstruos comienzan a cambiar de forma de ataque, tanto en velocidad como en intensidad. Es necesario acumular los intentos de conocer todos sus patrones y equiparse en consecuencia.
Arsenal y equipamiento
Hay 10 armas básicas disponibles en Returnal. Todos ellos tienen disparos secundarios para desbloquear y características (daño, precisión, etc.) que se pueden mejorar en tres niveles. Se necesita mucha prueba y error para encontrar el que se adapte a tu estilo de juego y a los enemigos de los que debes deshacerte. Tenga en cuenta que además de su barra de vida, Selene tiene un indicador de adrenalina. Se llena a medida que las eliminaciones tienen éxito sin recibir daño. Una vez que esté lleno, puede usarlo para aumentar su fuerza de ataque y recibir una bonificación de protección. Durante su viaje, Selene descubre los restos, ricos en artefactos, de una antigua civilización alienígena. Estos le otorgan a nuestra heroína varias mejoras en términos de su poder de ataque y la resistencia de su combinación.
Algunos están hechos con la ayuda de «fabricantes» que transforman los obolitos amarillos recogidos por Selene durante su viaje. Otro recurso llamado Ether se puede usar para obtener artefactos y también para recuperar consumibles o equipos de los cuerpos de otros miembros de Astra que han muerto en combate (si el modo en línea está activado).
Los parásitos son el último tipo de «equipo» que Selene puede usar. Un organismo simbiótico que se adhiere a su cuerpo y le otorga bonificaciones de ataque. Pero cada mejora realizada viene con una contraparte. Por ejemplo, duplicará su potencia de fuego con la condición de que permanezca quieto.
Tenga en cuenta que con cada muerte, se pierden artefactos y armas, casi no hay una mejora persistente en Returnal. Esta es su gran diferencia con otros pícaros, una elección que a veces le da a la progresión un lado ingrato.
Escaparate de tecnología
Todos los avances tecnológicos a bordo de la PS5 están honrados con el título de Housemarque. Gráficamente, admiramos magníficas imágenes en 4 k a una velocidad constante de 60 fps. En los niveles oscuros, los negros son profundos y en aquellos donde los colores explotan, se benefician de una agradable saturación. Las texturas resultan finas y muy detalladas. Los proyectiles bioluminiscentes de los enemigos dan lugar a estallidos de luz de gran belleza. Los activadores adaptativos del controlador DualSense dan al combate un aspecto táctico. La izquierda cuando se presiona hasta la mitad permite un tiro ajustado y cuando se detiene, proporciona un tiro cargado muy poderoso. La retroalimentación háptica del controlador es bastante sutil y reacciona a los eventos que se muestran en la pantalla. Se suma a la inmersión sin restar valor a la concentración. El audio 3D de la consola con sus efectos espacializados da una vida extra increíble al universo de Returnal, que es particularmente evidente con un auricular compatible. Puedes escuchar claramente los movimientos de las criaturas en el fondo o el rugido de una tormenta eléctrica. Por último, solo podemos señalar que el SSD superrápido cumple todas sus promesas. En efecto, el juego nos obliga a muertes y resurrecciones que parecen instantáneas porque los tiempos de carga se vuelven imperceptibles y las transiciones gozan de una fluidez impresionante.
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