The Last Airbender: la mejor oportunidad de Zuko para capturar a Aang puede no ser lo que piensas

La búsqueda de Zuko del Avatar proporcionó el conflicto central de la primera temporada de la serie. Es una pena que nunca se haya acercado más que en los dos primeros episodios.

La tenaz persecución del príncipe Zuko de Aang en Avatar, el último maestro del aire restaurar su honor en la Nación del Fuego sirvió como el conflicto central de la primera temporada del programa. Desterrado por su padre y enviado a una tontería para encontrar al Avatar desaparecido durante casi un siglo, Zuko se desempeñó como el principal antagonista del programa una y otra vez, persiguió al Maestro Aire y sus amigos solo para enfrentar repetidos fracasos que nunca lo disuadieron.

Lo que realmente hace que el fracaso duela es que la búsqueda de Zuko nunca estuvo más cerca que cuando comenzó. Mirando todos sus enfrentamientos con Aang durante la serie, la mejor oportunidad de Zuko de cumplir su misión llegó y se fue solo en el segundo episodio de la serie.

Después de 100 años congelado en un iceberg que lo sacó del mundo durante una guerra de un siglo que solo él pudo detener, el resurgimiento de Aang en el Polo Sur alerta rápidamente al Príncipe Zuko de su presencia. En los primeros dos episodios de la serie, Zuko sigue la pista de Aang hasta la Tribu Agua del Sur, lo desafía a un duelo y casi de inmediato captura al Avatar que pasó años buscando. Aang voluntariamente se entrega a la custodia de Zuko por el deseo de proteger a los miembros de la Tribu Agua del Sur que lo rodean, pero incluso después de escapar, Zuko logra capturarlo casi de inmediato.

En retrospectiva, teniendo en cuenta cuánto luchó Zuko posteriormente durante el resto de la temporada, es notable volver a ver «The Avatar Returns» y ver cuán fácilmente Zuko captura a su presa. En su primera pelea, Zuko se defiende, y es su amenaza a los civiles que lo rodean lo que hace que Aang pierda el derecho. En su próxima pelea en la nave de Zuko, Aang rápidamente evade a Zuko y lo incapacita brevemente, pero la respuesta de Zuko es recuperarse de inmediato y perseguir a Aang, dominándolo rápidamente. Al final, es solo la aparición repentina del Estado Avatar y el rescate apresurado de Appa lo que le permite a Aang escapar de las garras de Zuko. El Príncipe de Fuego nunca volvería a estar tan cerca.

Eso no fue por falta de intentos, por supuesto. En «The Warriors of Kyoshi», «The Waterbending Scroll» y «Bato of the Water Tribe», Aang demuestra repetidamente ser un luchador superior o un pensador más inteligente cuando se trata de resistir los intentos de captura de Zuko. En el último episodio, los dos incluso se involucran en un duelo prolongado, donde el entrenamiento de Aang en Agua Control le permite obtener una ventaja que no tenía en ninguno de los combates anteriores de la pareja. A lo largo del resto de la serie, Aang solo se vuelve más fuerte y parece que Zuko desperdició su mejor oportunidad.

Quizás el caso más notable de Zuko que casi captura al Avatar se produjo en el final de la primera temporada, donde Zuko logra alejar a Aang de la Tribu Agua del Norte solo para encontrar una tormenta de nieve y ningún apoyo en el clima exterior. Simplemente no hay a dónde ir, y es solo cuestión de tiempo antes de que Aang despierte y sus amigos lo alcancen para rescatarlo. Sin embargo, en su primer encuentro con Gaang, Zuko demuestra su superioridad, tenía a todos sus hombres a mano e incluso tenía al Avatar retenido en su nave. Todo se vino abajo porque no sabía exactamente con quién estaba tratando.

Dejar solos a los guardias comunes para escoltar a Aang a su celda resultó ser el primer error de Zuko, pero no comprender o apreciar todo el poder del Estado Avatar resultó ser su perdición incluso a partir de entonces. Con solo un poco más de experiencia, Zuko bien podría haber ganado su honor al comienzo de la serie.

Por supuesto, las cosas habrían resultado muy diferentes si eso hubiera sucedido. Zuko se sometió a uno de los arcos de redención más grandes de la ficción, pero no habría habido oportunidad de redención si sus intentos de antagonismo no se hubieran frustrado con tanta frecuencia desde el principio. Las cosas salieron bien al final, pero se necesitaron algunos tropiezos importantes para llegar allí.