Ciencia

Una extraña señal de radio del centro de la galaxia intriga

La ciencia a veces está llena de misterios. Una nueva señal, encontrada en el corazón de la galaxia, cuestiona a los investigadores.

En los últimos años, los astrónomos han cambiado sus lentes y otros telescopios por objetos de detección mucho más precisos, ya que el espectro de luz visible para los humanos es demasiado pequeño. Luego rastrean «señales» y «ondas». El fenómeno más famoso de este tipo es seguramente la señal Guau, tomando prestado su nombre del signo de exclamación en la hoja de resultados. Descubierto el 15 de agosto de 1972, todavía no se ha explicado hasta el día de hoy.

Pero según un estudio publicado esta semana en la revista El diario astrofísico, una nueva señal podría robar el show. Descubierta por Ziteng Wang de la Universidad de Sydney, esta señal que parece provenir del centro de nuestra galaxia, no corresponde a ningún modelo de emisión de radio galáctico conocido.

El fenómeno, inexplicado, podría por tanto ser de origen orgánico, hipótesis por el momento puesta al margen por los científicos. Este descubrimiento, realizado varias veces en 2020 por ASKAP, un radiotelescopio australiano, ha sido confirmado por su colega sudafricano, el MeerKAT, que es más preciso que la herramienta de observación australiana.

Un extraño ciclo de activación

Pero para dar aún más grano para moler a los seguidores de la teoría extraterrestre, esta señal tiene un ciclo de activación muy particular. De hecho, emite ondas solo unas pocas semanas antes de volverse inactivo nuevamente. Durante su última activación manchada, en febrero de este año, los investigadores apuntaron luego a varios telescopios no radioeléctricos, cuyo campo de estudio es diferente, y el resultado volvió a cero.

David Kaplan, un investigador de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, que participó en el estudio, explica que a pesar de una extensa investigación en “todas las demás longitudes de onda posibles, desde infrarrojos hasta rayos X a través de la óptica ”, no se notó nada, como si el área señalada por los telescopios estuviera vacía.

Este descubrimiento, por decir lo menos extraño, significa que esta estrella (si es que es esa) no es de ningún tipo conocido. Este objeto celeste, por lo tanto, no sería una estrella de neutrones o un púlsar, objetos brillantes visibles a simple vista que tienen «ráfagas» de ondas magnéticas.

Durante el estudio del radiotelescopio sudafricano MeerKAT, el fenómeno reapareció durante un solo día, en comparación con semanas durante las observaciones con ASKAP. Suficiente para seguir cultivando el misterio en torno a lo que los investigadores australianos han llamado “el objeto de Andy”. Los investigadores ahora están esperando la puesta en servicio del SKA, un radiotelescopio mucho más poderoso que eventualmente podría resolver este nuevo enigma del cielo. Si la señal puede sobrevivir hasta entonces.

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