El episodio de Avatar «The Deserter» retrata al maestro del Fuego Control Jeong Jeong muy parecido al coronel Kurtz de Apocalypse Now, y eso debería asustarte.
Uno de los elementos más encantadores de Avatar, el último maestro del aire es el amplio alcance de sus fuentes de inspiración. Al llegar a innumerables culturas, religiones, mitos y tropos, parece que no hay límites desde donde los creadores se sintieron libres para sacar sus ideas. Quizás una de las fuentes de inspiración más inquietantes que haya entretenido el programa fue Apocalipsis ahora. ¿Recuerdas a Jeong Jeong?
Introducido en «The Deserter», Jeong Jeong es claramente una figura inspirada en Apocalipsis ahoraCoronel Kurtz. Con tan poco conocimiento sobre Jeong Jeong, es fácil dar por sentado su estatus de héroe; Sin embargo, su fuente de inspiración puede insinuar un lado más oscuro y siniestro del viejo maestro que Avatar los fanáticos aún tienen que ver.
Jeong Jeong es sin duda una figura intimidante cuando Gaang se encuentra con él por primera vez. Escondido en lo profundo de la jungla, Jeong Jeong se convirtió en una leyenda cuando abandonó su puesto de alto rango en el ejército después de darse cuenta de que no estaba de acuerdo con la guerra. Rodeado de fieles seguidores tribales, uno de los cuales es un compañero desertor que lo trata con una reverencia casi religiosa, Jeong Jeong asciende a un estado casi mítico mientras los militares intentan desesperadamente perseguirlo. Si esa descripción suena familiar, puede ser porque se aplica perfectamente al coronel Kurtz de la película de Francis Ford Coppola de 1979. Apocalipsis ahora.
La propia historia de la película se basa en Joseph Conrad Corazón de la oscuridad, donde el personaje de Kurtz desempeñó un papel similar. Apocalipsis ahora habla de la misión de un soldado durante la guerra de Vietnam para perseguir a un ex líder militar que abandonó su puesto. Al igual que Jeong Jeong, Kurtz se rodea de una tribu de personas que lo tratan con reverencia. Mientras que Kurtz es atendido por un reportero gráfico, Jeong Jeong tiene a Chey, quien construye el estatus mítico de Jeong Jeong a los ojos de Gaang antes de que lo conozcan.
La comparación debería ser inquietante, ya que el coronel Kurtz está lejos de ser un viejo maestro sabio listo para ayudar a los héroes cuando realmente cuenta. Kurtz fue un criminal de guerra que asesinó brutalmente a innumerables personas, fotografió las atrocidades para desestabilizar el apoyo a los Estados Unidos a nivel mundial, decapita a un hombre en el transcurso de la película y, finalmente, tiene un brote psicótico suicida. En contraste, se muestra que Jeong Jeong es un pacifista firme, pero lo que quizás sea más perturbador es lo poco que los espectadores aprenden de Jeong Jeong a lo largo de la serie.
Las similitudes parecen insinuar la gravedad de la violencia de Jeong Jeong al servicio de la Nación del Fuego antes de su deserción, y posiblemente su propia inestabilidad mental. Esto reformularía su visión de Roku que lo inspira a ayudar a Aang no como un evento sobrenatural, sino más bien como una ilusión que sufre Jeong Jeong que sirve a la conveniencia del protagonista. Anteriormente, en la misma temporada, todo el arco de la historia giraba en torno al requisito del solsticio para que Roku poseyera el cuerpo de Aang, y Jeong Jeong es al menos lo suficientemente inestable como para ocupar la posición de lo que es esencialmente un líder de culto entre sus seguidores.
Poco se sabe del destino del campamento de Jeong Jeong después de que escaparon de la Nación del Fuego nuevamente al final de «El Desertor», aunque Jeong Jeong aparentemente devolvió tan poco el afecto de Chey que dejó atrás al fiel seguidor. Al final del final, la ayuda y el poder devastador de Jeong Jeong resultan invaluables para liberar a Ba Sing Se, pero los héroes nunca se detienen a preguntarse de quién exactamente están recibiendo ayuda.
Los paralelos de Jeong Jeong con Kurtz podrían insinuar un lado mucho más oscuro del maestro del Fuego Control del que solo tenemos indicios. Con ese tipo de potencia de fuego, no se sabe la destrucción que podría traer si alguna vez se rindiera a sus miedos y finalmente perdiera el control.
