Crisis Argentina: Domingo Cavallo: “La gente pensó que con el corralito le sacábamos sus ahorros, pero no fue así” | Internacional

Domingo Cavallo (Córdoba, 75) fue dos veces ministro de Economía de Argentina. En 1991, durante el gobierno de Carlos Menem, logró acabar con la hiperinflación que asoló al país sudamericano con un sistema monetario basado en la convertibilidad del peso al dólar. En marzo de 2001, el presidente Fernando de la Rúa pensó que el padre de «uno a uno» era el único capaz de salvar un modelo que ahora mostraba signos de agotamiento. Cavallo será recordado por la estabilidad de los 90 y también por el “corralito”, como se llamó a la limitación a las retiradas de efectivo que impuso para frenar un drenaje de depósitos que corría el riesgo de provocar el colapso de toda la economía. El colapso finalmente ocurrió. Cavallo dejó el Ministerio de Economía el 19 de diciembre de 2001 y al día siguiente, hace 20 años, Fernando de la Rúa perdió el poder. «Me parecía un crimen de lesa humanidad destruir ese sistema monetario, así que lo defendí con uñas y dientes», dice Cavallo en esta entrevista a MAZFRIKI, realizada por videoconferencia desde su casa de Córdoba, provincia mediterránea donde buena parte del nació y vive el año.

Preguntar: ¿Qué pasó en 2001?

Respuesta: A fines de 2000 y durante 2001, Argentina sufrió una crisis financiera debido a circunstancias internacionales muy adversas. Los precios de los productos de exportación estaban por el suelo, el dólar estaba muy fuerte, el euro muy débil y Brasil había producido una fuerte devaluación. Pero la crisis se originó, fundamentalmente, en el hecho de que los bancos habían financiado los gastos y déficits de las provincias, y pronto se hizo evidente que las provincias no podrían cumplir con sus obligaciones. Esto genera dudas sobre la solvencia de los bancos. Por lo tanto, los grandes depositantes comenzaron a retirar depósitos y los bonistas comenzaron a desconfiar de la sostenibilidad de la deuda argentina. Todo esto nos ha hecho entrar en un período muy difícil, que solo podría superarse con un proceso ordenado de reestructuración de la deuda, que no es nada fácil.

pags. También hubo problemas políticos …

R. Por esa época, el gobierno de De la Rúa, al que me había incorporado sin pertenecer al PR y haber competido con él, empezó a tener problemas internos. Ha habido personas que han comenzado a boicotear al gobierno de De la Rúa y a acentuar la desestabilización del sistema financiero. Además, el FMI, que hasta entonces nos había apoyado con muy pocos recursos, por un error, en mi opinión, del entonces director general. [Horst Köhler], nos negó un desembolso que pagamos en noviembre de 2001.

pags. ¿La negativa del FMI aceleró la crisis?

R. Provocó una corrida bancaria y la única forma de evitar un colapso total del sistema era restringir el retiro de efectivo de los bancos, no el uso de depósitos para realizar pagos. No se podían conseguir entradas por más de 1.000 dólares al mes. De hecho, en ese momento, los jubilados podían tomar el 100% de su salario y el resto de la población podía ganar hasta 250 dólares a la semana. La mayoría de la población ganaba menos de $ 1,000 al mes. Así que todo esto se usó como excusa.

pags. ¿Una excusa para qué?

R. Había quienes habían pedido prestado en dólares, grandes empresas a las que les había venido a la cabeza que si ponían en crisis el sistema monetario de la época, podrían solucionar sus problemas financieros. Dijeron: «Si salimos y convertimos la deuda en dólares en deuda en pesos, entonces el banco central podrá emitir muchos pesos, lo que producirá una gran devaluación y liquidará las deudas». Por supuesto, la otra cara de la moneda era que se robarían los ahorros de todo el pueblo argentino.

pags. ¿Por qué la burguesía salió a la calle contra el llamado «corralito»? Era la época de los cacerolazos …

R. Porque el corralito, a la luz de cuántos periodistas lo presentaron y difundieron, que en mi opinión ya estaban trabajando para los que querían desestabilizar el sistema, confundía a la gente, que pensaba que les estábamos quitando los ahorros. Y resulta que protestó para sacarme del Ministerio de Economía. Eso provocó la caída del gobierno de De la Rúa, porque el único que estaba trabajando duro para intentar solucionar los problemas en ese gobierno era yo. No porque los otros ministros fueran malos, simplemente porque el problema era económico.

pags. ¿Cómo recuerda personalmente esa época, bajo tanta presión?

R. Imagínese cuando uno está luchando por tamizar a través de males mayores. Quería evitar ambos defecto externos e internos como la devaluación y, por supuesto, y sobre todo, que no se debe abandonar un régimen monetario que había asegurado diez años de estabilidad en un país que había tenido décadas de inflación e incluso hiperinflación. Parecía un crimen contra la humanidad destruir ese sistema monetario, así que lo defendí con uñas y dientes. Y hablé con los principales líderes políticos. Hubo apoyo no solo de De la Rúa, sino también de destacados gobernadores.

pags. ¿Y por qué no fueron suficientes esos apoyos?

R. Porque los desestabilizadores, los que querían salir de la deuda a través del pesaje compulsivo, han trabajado en [los expresidentes Eduardo] Duhalde y [Raúl] Alfonsín. Alfonsín pensó que todo lo de los noventa volaría por los aires; y Duhalde tenía demasiada ambición de poder, había perdido las elecciones de 1999 [contra De la Rúa] y quería ser presidente. Acogieron a alguien que era la piedra del escándalo, el señor [José Ignacio] De Mendiguren, presidente de la Unión Industrial Argentina, que quería que se destruyera la convertibilidad para librarse de la deuda sin importar las consecuencias. Y se movieron en esa dirección. Con la pesificación, el precio del dólar saltó a cuatro pesos y provocó inflación, caída de los salarios reales, aumento inusual de la pobreza y deterioro de las pensiones. Y prácticamente expropiaron todas las inversiones que se habían hecho para modernizar Argentina, las privatizaciones. La solución política que encontraron fue culparme a mí, a De la Rúa y a Menem. Me convertí en el chivo expiatorio y, obviamente, han puesto en marcha una máquina de propaganda infernal que hasta cierto punto todavía continúa.

pags. ¿El mundo se fue de la mano de Argentina en 2001?

R. Absolutamente. Estados Unidos pidió a Köeler que nos diera 8.000 millones de dólares en refuerzo en agosto y que comprometiera otros 3.000 dólares para respaldar la reestructuración ordenada de la deuda. Pero allí tuvo lugar el ataque a las Torres Gemelas y Estados Unidos, que era natural, tenía la mente puesta en Afganistán y Osama bin Laden. Lo imperdonable era que el FMI nos había dejado el brazo en un momento crítico. Habíamos logrado reestructurar más del 50% de la deuda, con una prórroga de tres años, y ya habíamos producido un ahorro de intereses de $ 2.500 millones al año con un mecanismo llamado préstamo garantizado.

pags. ¿Compararías ese momento económico con el actual?

R. Es totalmente diferente. En ese momento, la crisis era típica de países que tienen una moneda sana, un sistema monetario y financiero en funcionamiento, como Europa en 2010 o Estados Unidos en 2008. Debería haberse resuelto como esas crisis, sin tirar por la borda el sistema monetario. .

pags. Pero Europa emite euros y Argentina no emite dólares …

R. Los países han abordado sus problemas de deuda con programas de reestructuración, especialmente Grecia, y han realizado los ajustes fiscales necesarios para no seguir dependiendo. Eso es lo que había que hacer en Argentina. No podía emitir dólares, pero como había sucedido en 1995, cuando nos golpeó el tequila, si el gobierno tomaba las medidas adecuadas se podía recuperar la confianza. Lo que necesitaba Argentina era que los argentinos no se asustaran y se llevaran su dinero.

pags. ¿Argentina aprendió algo de la crisis de 2001?

R. Argentina está aprendiendo de la experiencia de los últimos 20 años, 2001 y 2002, y de lo que ha sucedido desde entonces. Por eso soy optimista para 2023 en adelante. Creo que el próximo gobierno estará bien preparado para retomar de alguna manera el sistema de organización económica que fue abandonado en 2002. Con buenas relaciones con el mundo podrá avanzar, estabilizarse y crecer. Ahora estamos muy mal gobernados. Están con ideas anacrónicas y el ingrediente de la racionalidad que debió haber incorporado Alberto Fernández, que parecía razonable, no sucedió.

pags. ¿El expresidente Mauricio Macri perdió una oportunidad?

R. Macri tenía la intención, pero no tenía un diagnóstico adecuado. Además, la campaña electoral lo había llevado, a neutralizar que produciría un ajuste doloroso, a decir que no haría ningún ajuste. Desafortunadamente, esto hizo que su gobierno fracasara.

pags. ¿Qué decir a los que piden su opinión?

R. Que necesitamos unas reglas de juego completamente distintas a las vigentes en este momento, y que son el resultado de dar un vuelco a las buenas reformas que se habían hecho en la década de los noventa. Argentina no puede pensar en una economía cerrada, aislada del mundo, que prohíbe las exportaciones, con trabas a las importaciones que son fundamentales para las actividades internas, controlando todos los precios y tipos de cambio. Va en contra de lo que es una buena organización de la economía.

pags. ¿Cómo la recordará la historia?

R. Esto no me molesta. Siempre he estado muy tranquilo con mi conciencia, porque sé que he hecho todo lo que era debido. Incluso he perdonado a los muchos que me han atacado injustamente. Imagínense que una vez me metieron en la cárcel y me acusaron de ser el responsable de exportar armas a Croacia y Ecuador, lo cual es absurdo. Hicieron sufrir mucho a mi familia. Todo lo que no me aflija, la gente inteligente y educada me recordará bien. Lo que me preocupa es que dejen de atacar una reforma y una transformación que ha sido muy positiva para Argentina, porque de lo contrario los gobiernos no encontrarán la manera de recuperar la estabilidad y el crecimiento.

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