Los bosques de plantaciones, con una sola especie de árbol, son cada vez más comunes. Algunos lo ven como una buena noticia, otros como una mala señal; según un investigador francés, la realidad es de hecho mucho más matizada.
En un momento en el que cada vez más ciudadanos están desarrollando una verdadera conciencia ecológica, todo el mundo sabe que los bosques son un componente esencial de nuestros ecosistemas. Por lo tanto, podríamos regocijarnos con la aparición de bosques artificiales, conocidos como bosques de “plantación”; después de todo, un árbol es un árbol, ¿no es así? No tan rapido; Bastien Castegneyrol, investigador en ecología del INRAE, publicó recientemente un artículo que pinta una imagen mucho más matizada de esta situación.
En la actualidad, estos bosques de plantaciones representan aproximadamente el 7% del área forestal mundial. Se componen de un número limitado de especies cuidadosamente seleccionadas y se plantan en grandes áreas; por lo tanto, terminamos con grandes extensiones cubiertas con una y la misma especie de árbol.
En términos absolutos, esto es algo bueno. El investigador señala que estos bosques de plantaciones “reducen la presión” sobre los bosques naturales. Además, es un modelo que ya conocemos en el mundo agrícola. Como ocurre con el monocultivo, los bosques de plantación tienen ciertas ventajas indiscutibles para la industria.
Uniformidad de doble filo
Esto permite optimizar la gestión de la parcela mucho más allá de lo que es posible en un bosque natural. El operador también puede obtener una cosecha más homogénea, lo que simplifica enormemente la cadena de operación. En resumen, este “efecto McDonald’s” ha demostrado su eficacia en términos de productividad.
Sin embargo, hay otro factor más discreto, pero bastante significativo, a tener en cuenta: la homogeneización. Un concepto perfecto para la industria; no es casualidad que Bastien Castegneyrol utilice el término «efecto McDonald’s». Por otro lado, es menos alentador para la biodiversidad. Y esta es una fuente legítima de preocupación. Porque cuanto más avanza el trabajo de los investigadores, más parecen converger sus conclusiones en la misma dirección: esta diversidad sería un componente importante del funcionamiento de estos ecosistemas.
«La homogeneización de los bosques, ya sea a escala de parcela o de paisaje, conduce a una disminución en su capacidad para brindar múltiples funciones y servicios.”, Explica la investigadora. Recuerda, por ejemplo, que la diversidad de árboles y el resto de la flora y fauna están estrechamente vinculados. Cuantas más especies de árboles hay, más puede albergar el bosque a diferentes plantas y animales, lo que a su vez contribuye a la dinámica de este ecosistema.
Un equilibrio por encontrar
La preocupación es que estos dos componentes son difíciles de conciliar. Basado en un gran estudio de más de 200 bosques europeos, el investigador insiste en que no existe una solución rápida. Ningún árbol, o mezcla de árboles, puede optimizar todas las funciones de un bosque; imposible tener la mantequilla y el dinero de la mantequilla, en fin.
En conclusión, el investigador recuerda que la homogeneización no es mala en sí misma. Permite promover determinadas funciones específicas como la producción de madera, pero no solo; también pueden ser esfuerzos de conservación, por ejemplo.
Para evitar que el “efecto McDonald’s” se convierta en una espada de Damocles suspendida sobre nuestros bosques, tendremos que aplicar esta homogeneización de forma equilibrada, planificada y razonada… so pena de sufrir las consecuencias durante décadas.
