Thomas Pesquet acaba de terminar una estancia de más de seis meses en el espacio. Hoy es el astronauta francés que más día ha pasado en el espacio.
Después de seis meses de trabajo en la Estación Espacial Internacional (ISS), el astronauta francés Thomas Pesquet acaba de regresar a la Tierra. El oriundo de Ruán pasó gran parte de su año 2021 en el espacio (199 días), viviendo en microgravedad y realizando experimentos de todo tipo. Pero después de convertirse en el francés que permaneció más tiempo en el espacio, pero también en el primer Franiças y el cuarto europeo en comandar la ISS, Thomas Pesquet mereció regresar a la Tierra y revivir bajo la influencia de la gravedad.
A su regreso, los franceses lo hicieron esa noche a bordo de la misma cápsula que lo había llevado al espacio hacía seis meses. De fabricación privada, Crew Dragon es una creación de SpaceX. Mucho más cómodo que la cápsula Soyuz de Roscosmos que la había traído de regreso a la Tierra al final de su misión Proxima, el pequeño automóvil de la firma texana atravesó el aire antes de terminar su carrera, a baja velocidad, frente a las costas de Florida.
200 días en el espacio valieron 99 fotos: aquí hay una colección de lo mejor de todo #MisiónAlpha. ¡Todavía quedan cientos!
200 días en el espacio merecían 99 #mejor de de la misión. La buena noticia es que quedan cientos para compartir, ¡más por venir! pic.twitter.com/rptTSsAfeX
– Thomas Pesquet (@Thom_astro) 8 de noviembre de 2021
A las 4:33 am de esta noche (hora francesa) el astronauta aterrizó en tierra (o más exactamente en el Océano Atlántico) después de un día lleno de eventos de todo tipo. Cuando las condiciones meteorológicas arrojaron dudas sobre el regreso de Thomas Pesquet a la Tierra, el astronauta de la ESA finalmente se unió a sus dos colegas de la NASA, Megan McArthur y Robert Shane Kimbrough, así como a su colega japonés Akihiko Hoshide a bordo de la cápsula SpaceX a primera hora de la tarde.
Después de seguir todo el procedimiento habitual para este tipo de misión, la tripulación del Crew Dragon se despidió de sus compañeros misioneros, que permanecieron a bordo de la ISS. Luego, la cápsula se desarmó de la estación, comenzando una larga caída hacia la Tierra.
5 minutos de terror
Durante su descenso, la cápsula rodeará la tierra seis veces, cayendo 400 kilómetros de altura en solo unas pocas horas. Para reducir su velocidad antes de entrar en la atmósfera de la Tierra, la pequeña cápsula encendió su propulsor durante 17 minutos para reducir su velocidad. Después de esta maniobra, ahora solo el escudo térmico vino a proteger a los astronautas. Luego viene la llamada fase de «apagón». Ésta es la parte más compleja de la misión de regreso.
Entonces, lo que está en juego es saber si el escudo térmico logrará proteger a los astronautas durante su terrible descenso a través de las diversas capas de la atmósfera. Luego, la cápsula alcanza velocidades muy altas y se convierte en una verdadera bola de fuego. La materia que rodea a los astronautas está tan caliente (debido a la fricción del aire) que se convierte en plasma (el cuarto estado de la materia) y se interrumpen las comunicaciones por radio. Esta fase dura unos cinco minutos.
La secuela no promete ser más tranquila para Thomas Pesquet
Llegados a menos de 6000 metros de altura, los cuatro astronautas son frenados por pequeños paracaídas que calman el descenso del dispositivo. Una vez a 2000 metros de altura, se despliegan los grandes paracaídas y la cápsula se ralentiza muy fuertemente. Todo lo que queda es caer suavemente hacia la Tierra. La cápsula reducirá la velocidad hasta tocar el suelo a 20 km / h, una velocidad habitual para un paracaidista. Nótese que en el vuelo de regreso de Thomas Pesquet, uno de los cuatro paracaídas no se abrió correctamente, lo que no supuso ningún problema durante el descenso.
Una vez en contacto con el agua del Océano Atlántico, la cápsula flota en la superficie y los astronautas esperan a que las naves SpaceX presentes cerca vengan a buscarlos. Una operación que terminó con éxito esta mañana, cuando Thomas Pesquet se encontraba, en el momento de escribir este artículo, de camino a Houston. Los franceses deberían regresar rápidamente a Europa en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, donde se reunirá con sus familiares allí antes de tomar unas pequeñas vacaciones.
