El calentamiento global alteraría el océano más allá de nuestras previsiones

Investigadores estadounidenses llevaron a cabo recientemente varios modelos que apuntan a una alteración masiva en los climas oceánicos, que tendría un impacto considerable en los ecosistemas marinos.

Los océanos son hoy el escenario de una dinámica aterradora; Los científicos han observado impotentes durante años cómo este importante ecosistema se calienta y se acidifica. Estos dos fenómenos forman parte de un conjunto de factores que impactan enormemente en la biodiversidad y las últimas noticias no son tranquilizadoras.

Dans une étude récente, une équipe de chercheurs américains estime que la majorité de la surface de l’océan pourrait subir des changements climatiques extrêmes d’ici à 2100. Selon les scénarios les plus pessimistes, la majorité de la surface des océans pourrait même disparaître para entonces. Dos predicciones que podrían tener consecuencias terribles, especialmente sobre la biodiversidad local.

Climas oceánicos, un componente clave de los ecosistemas marinos

Para obtener estos modelos, los investigadores se basan en varios parámetros físicos y químicos que definen el clima oceánico. El primero es su temperatura estacional, que es una verdadera fuerza impulsora de la biodiversidad. Influye directamente en el metabolismo de la flora y la fauna. Si varía demasiado, la mayoría de las especies pueden sufrir consecuencias dramáticas.

Los otros factores son el pH y otra noción más compleja, la saturación del aragonito. Cuando el pH cambia demasiado, introduce muchos desequilibrios en el metabolismo de determinadas especies, especialmente los peces. Esto puede tener muchas consecuencias, incluidos cambios en los neurotransmisores y cambios de comportamiento. Sin entrar en detalles (ver aquí para más detalles), la saturación de aragonito está directamente relacionada con estos otros dos valores; entre otras cosas, juega un papel fundamental en el desarrollo de numerosos moluscos, en particular bivalvos como mejillones y ostras.

Modelos cuestionables, pero una tendencia muy real

Luego, los investigadores los cotejaron con numerosas lecturas de CO2 atmosférico para proponer varios modelos de climas oceánicos desde 1800 hasta 2100. Y lo menos que podemos decir es que incluso los escenarios más optimistas son fríos en el mar. Entre el 10 y el 82% de la superficie del océano podría sufrir un cambio climático extremo para 2100. Para entonces, podría incluso desaparecer del 35 al 95% de la superficie del océano, dependiendo del nivel de pesimismo del escenario elegido. Sin embargo, es aconsejable toma esos números con un grano de sal; de hecho, solo se trata de modelado, que dependen completamente de los datos proporcionados por los investigadores. Sin embargo, estos serán necesariamente incompleto; esto es aún más cierto antes de la década de 1980, cuando solo tenemos fragmentos de información. Las modelizaciones que se basan en él, por lo tanto, tendrán que ser completado utilizando datos obtenidos empíricamente.

Pero eso no quiere decir que este estudio no sea de interés, ni mucho menos. Lo que debe recordarse es más la tendencia que surge que las cifras precisas arrojadas por la computadora. Si es así, muchas especies simplemente no podrán no evolucionar lo suficientemente rápido para que sus individuos se adapten a estos nuevos climas; entonces tendrán que colonizar nuevos hábitats, bajo pena de extinción. Un escenario que trastocaría por completo toda la dinámica de los distintos ecosistemas que albergan los océanos. Este triste presagio es, lamentablemente, coherente con muchos otros estudios sobre la acidificación y el calentamiento de los océanos, que se sabe que han causado gigantescas extinciones en el pasado.

El texto del estudio está disponible aquí.