Este fuerte protagonista shonen enfatiza constantemente que no es un héroe, al contrario de sus acciones heroicas. Es un rasgo que define su carácter.
Hay una gran ironía en Una pieza que se destaca a través de Luffy y los miembros de su equipo. Es el hecho de que en el mundo de Una pieza, los personajes principales de la serie son piratas. Los piratas generalmente son vistos como villanos que cometen crímenes atroces, y eso es en su mayoría válido. Los marines, por otro lado, generalmente son vistos como los héroes que luchan por la justicia a pesar de lo corruptos que son en realidad. Sin embargo, nada de esto molesta al personaje principal, Luffy, porque de todos modos no tiene interés en ser considerado un héroe.
Luffy se enorgullece de ser un pirata y eso incluye cómo los piratas son vistos por el público en general. Le encanta la libertad de hacer lo que quiera que le permita el estilo de vida pirata. Es egoísta en la forma en que no sigue las reglas de nadie más que las suyas, y su única regla parece ser vivir como quiera. Da la casualidad de que al hacer lo que quiere, constantemente termina siendo increíblemente heroico. Los héroes suelen ayudar a los demás y salvar el día porque lo ven como su deber. Luffy no siente esa responsabilidad, pero sigue siendo una buena persona de corazón.
El Parque Arlong y Arabasta Los arcos son grandes ejemplos de cómo Luffy es heroico sin actuar como lo hacen los héroes tradicionales. Ambos arcos giran en torno a las casas de las amigas de Luffy, Nami y Vivi respectivamente, y están en peligro debido a los piratas malvados. La aldea de Cocoyasi, donde creció Nami, estaba siendo gobernada por el tirano Arlong, mientras que la propia Nami se vio obligada a trabajar para él con la esperanza de algún día recuperar la libertad de su hogar. Arlong, por supuesto, no tenía ninguna intención de permitir que eso sucediera.
Crocodile, que era miembro de los Siete Señores de la Guerra en ese momento, estaba orquestando una guerra civil en el país de Vivi, Arabasta. En secreto manipuló a la gente de Arabasta haciéndoles creer que su rey, el padre de Vivi, era corrupto. Como resultado, tenían la intención de hacer lo que fuera necesario para derrocarlo. Todo esto fue para que Crocodile pudiera destruir el país y lograr su propia meta.
Luffy terminó derrotando tanto a Arlong como a Crocodile de manera heroica. Sin embargo, lo interesante de esto es que no lo hizo para salvar Cocoyasi Village o Arabasta. No le importaba lo que estaba sucediendo en ninguno de estos lugares. Simplemente quería ayudar a sus amigos y eso era todo. De hecho, no tenía idea de lo que estaba pasando en Cocoyasi Village o por lo que Nami había pasado. Lo que le hizo tomar la decisión de derrotar a Arlong fue que Nami le pedía ayuda con lágrimas en los ojos.
Todo el viaje de Luffy lo ha visto salvar islas enteras de la opresión bajo gobernantes tiránicos, simplemente por el bien de sus amigos. Skypiea, Isla Gyojin, Dressrosa, y el continuo País de Wano arc son solo algunos ejemplos más de esto. Luffy tiene un rasgo de carácter único en el que se las arregla para ser egoísta y desinteresado al mismo tiempo. Esto se destacó perfectamente en el Toda la isla del pastel arco.
El padre de Sanji, Judge, trató de chantajear a Sanji para que se casara con una de las hijas de Big Mom amenazando a sus amigos. Judge quería que esto sucediera para su propio beneficio, pero poco sabía él, Big Mom planeaba matarlo a él y a toda su familia después de obtener lo que ella quería. Sanji decidió acompañar la boda para evitar que Judge actuara sobre su amenaza. Además, no quería que los de Sombrero de Paja se involucraran en sus problemas. Luffy fue a Whole Cake Island sin saber ni preocuparse por nada de esto, con la intención de traer a Sanji de regreso a su tripulación.
Luffy no tenía ningún interés en cuál era la situación de Sanji, pero egoístamente solo quería que su querido miembro de la tripulación regresara porque no podía imaginarse continuar su viaje sin él. Sin embargo, también sabía que Sanji quería volver con él, a pesar de los mejores esfuerzos de este último para actuar como si no lo hiciera. Entonces, se negó a dejar Whole Cake Island hasta que Sanji confesó lo que realmente quería. Una de las mayores cualidades de Luffy es que la libertad de sus amigos es tan importante para él como la suya propia. Se niega desinteresadamente a quedarse al margen y dejar que sus amigos se queden en situaciones en las que sabe que no quieren estar o hacer cosas que no quieren hacer.
La capacidad de Luffy para ser desinteresado mientras es egoísta, y salvar países enteros sin siquiera preocuparse por ellos o tener la intención de hacerlo, es lo que lo convierte en un personaje principal tan asombroso. Es un pirata y no quiere ser considerado como otra cosa. No le importa si sus acciones son vistas como buenas o malas, hace lo que quiere independientemente. Es por eso que puede ir contra los marines y el gobierno mundial sin preocuparse por las implicaciones. Monkey D. Luffy no es un héroe, simplemente es libre.
