El mercado de anime en el extranjero ha superado al japonés por primera vez. ¿Qué significa esto para la industria en su conjunto en el futuro?
La historia de las industrias del anime y el manga en Estados Unidos ha sido de un inmenso crecimiento. Si bien al principio eran una novedad difícil de encontrar con poca cobertura en la corriente principal, ambos medios se han expandido masivamente hasta el punto de que son una fuerza masiva en la industria del entretenimiento estadounidense. Y por primera vez, el mercado del anime en Estados Unidos ha superado al de Japón.
Esta información proviene de la Asociación de Animaciones Japonesas (AJA), que publica un informe de la industria cada año. Según lo informado por Anime News Network, las cifras de este año presentan un par de grandes sorpresas. El más grande es que la industria del anime (incluidos el entretenimiento en vivo y las mercancías) experimentó una ligera contracción en 2020, con una caída del valor total de mercado del 3,5%. Las ventas de anime en Japón también experimentaron una reducción, cayendo un 9,7%, a 1,1867 billones de yenes. Sin embargo, las ventas de anime en el extranjero aumentaron un 3,2% y tienen un valor de 1.2394 billones de yenes, por lo que esta es la primera vez que el mercado extranjero es más grande que el mercado japonés. ¿Qué significa todo esto para el futuro de la industria del anime?
Obviamente, algo de esto puede atribuirse a la pandemia de COVID-19 que desaceleró la producción y redujo las ventas, tanto por falta de oportunidades de lanzamiento como por personas que simplemente compran menos debido a preocupaciones financieras. La pandemia ha causado mucha fricción en muchas industrias, ya que las personas se vieron obligadas a cambiar rápidamente la forma en que se realizaba su trabajo, lo que generó una gran cantidad de caos y confusión, ya que se tuvieron que introducir y perfeccionar nuevos procedimientos para tener en cuenta los cambios en la orientación local. El informe señala que en 2020 se produjo la menor cantidad de minutos de anime producidos desde 2011, y que el número de anime estrenado en cines se redujo a 66, frente a 90 en 2019.
Este aumento en el mercado extranjero es claramente visible en Estados Unidos, ya que se están trayendo más programas que nunca a Estados Unidos gracias a las plataformas de transmisión. A fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, los fanáticos del anime solo tenían acceso a un puñado de programas adaptados para la televisión en red o tenían que depender de lanzamientos de DVD escasos y costosos. Incluso si un programa se estrenaba en Estados Unidos, aún existía una buena posibilidad de que se cortara en pedazos y se convirtiera en una serie completamente diferente a la que vieron las audiencias japonesas. Hoy, sin embargo, la explosión del streaming ha llevado a que se traigan más programas a Estados Unidos. Crunchyroll y Funimation ofrecen enormes cantidades de anime a los fanáticos estadounidenses, la mayoría de los cuales se transmiten simultáneamente, por lo que los fanáticos estadounidenses pueden ver un episodio justo después de su emisión en Japón.
Pero incluso plataformas no especializadas como Netflix y Hulu están adquiriendo y promocionando fuertemente las series de anime que compran. Las películas de anime también están obteniendo grandes estrenos teatrales en los cines convencionales, algo nunca antes visto para las franquicias no llamadas Pokémon. De hecho, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – La película: Mugen TrainLa apertura fue la apertura más grande para cualquier película en idioma extranjero estrenada en América del Norte, algo que sonaría como pura fantasía para un fanático del anime incluso hace diez años.
Pero, ¿qué significa este crecimiento para el anime en Estados Unidos? En el nivel más básico, garantiza que se llevarán aún más espectáculos a Occidente; Se ha demostrado que al no localizar, los distribuidores y creadores dejan ganancias sobre la mesa. Sin embargo, también podría llevar a que más estudios realicen series enfocadas directamente en el mercado internacional. En los últimos años hemos visto programas occidentales como Avatar: El último maestro aire, Equinoccio de ónice, y Blood of Zeus utilizan el formato y el estilo visual del anime para crear nuevos programas populares. Por lo tanto, un estudio japonés podría crear programas dirigidos principalmente al mercado estadounidense.
También se debe tener en cuenta que el informe de AJA llama la atención sobre el aumento masivo de los costos de producción de anime en los últimos años, con episodios que requieren cada vez más dinero para su producción. Debido a esto, parece que para muchos estudios será necesario aprovechar el mercado estadounidense, ya que el mercado japonés por sí solo no puede generar suficiente dinero para cubrir estos costos en aumento. Esto es similar a cómo Hollywood depende cada vez más de los ingresos de taquilla internacional para financiar los éxitos de taquilla del verano.
Las cifras de AJA son una lectura fascinante. Si bien gran parte del flujo se puede atribuir a la pandemia de COVID-19, no se puede negar que Estados Unidos y el mercado extranjero se están convirtiendo en una fuerza poderosa en la industria del anime. A medida que el anime se vuelve más común, sin duda veremos a muchos estudios adaptarse para atender y beneficiarse de este mercado floreciente y rentable.
