La revista de neurología Neuron ha publicado un estudio que detalla un video que muestra 800.000 células cerebrales humanas vivas aprendiendo a jugar un videojuego mientras están atrapadas en una placa de Petri.
Aunque no es un videojuego complejo, fue enseñado en el células del cerebro desempeñar apestary los investigadores observaron las interacciones entre las células para comprender mejor cómo funciona el cerebro humano. Pong se utilizó en el pasado como una plataforma de videojuegos para la investigación.
Brian Kagan, director científico de la startup de biotecnología Cortical Labs, dijo: «Hemos demostrado que podemos interactuar con las neuronas biológicas vivas de tal manera que las obligamos a modificar su actividad». Es la primera vez que los científicos observan algo que califica como inteligencia fuera de la observación de seres vivos completos.
Para observar la interacción entre las células a medida que aprenden, los investigadores decidieron utilizar apestar. De hecho, el videojuego retro Pong fue tendencia en Twitter hace apenas dos años y sigue siendo popular por su simplicidad y uso como herramienta de aprendizaje.
El experimento ofrece nuevos conocimientos sobre cómo estudiar y comprender cómo funciona la mente. Anteriormente, los investigadores se veían obligados a utilizar pruebas con animales o modelos informáticos.
Este avance podría eliminar la necesidad de ambos, y la flexibilidad de los juegos podría simular la interacción de las células cerebrales en diversas circunstancias. Por ejemplo, algunos juegos te permiten jugar como periodista, mientras que otros simulan varios aspectos de la vida cotidiana.
En el estudio de Kagan, usaban células del cerebro tanto de ratón como de ser humano, derivadas de células madre o de tejido embrionario de ratón. Las células cerebrales se cultivaron en matrices de microelectrodos que estimularon las células cerebrales y registraron su actividad. Una vez que los investigadores supieron que las células estaban vivas, comenzaron a enseñarles a jugar Pong y se sorprendieron cuando las células comenzaron a balancear la pelota con éxito de un lado a otro.
Neuralink de Elon Musk fue noticia cuando un mono pudo jugar Pong usando su mente, demostrando que las interacciones eléctricas en el cerebro pueden afectar un dispositivo eléctrico externo. Kagan continuó diciendo:
«Nunca antes habíamos podido ver cómo actúan las células en un entorno virtual. Hemos podido construir un entorno cerrado que puede leer lo que sucede en las células, estimularlas con información significativa y luego modificar las células de una manera eso es interactivo para que realmente puedan molestarse unos a otros.
Los científicos llamaron a Cell Collection Dishbrain, y la retroalimentación eléctrica le enseñó a Dishbrain a hacer que la pelota se moviera hacia adelante y hacia atrás, lo que permitió que las células se convirtieran esencialmente en una paleta a través de la interacción eléctrica.
Los científicos a menudo han planteado la hipótesis de que las células del cerebro humano pueden interactuar con la comunicación eléctrica, pero nunca antes habían observado y afectado directamente la interacción.
La compañía Neuralink de Elon Musk se tomó un tiempo para enseñarle a un mono a jugar Pong con su mente, por lo que los hallazgos descubiertos por Cortical Labs podrían hacer avanzar este tipo de tecnología mucho más rápido.
