El costo de SLS sigue aumentando, y la NASA ha lanzado una nueva licitación para encontrar un socio que gaste menos que Boeing.
En los últimos años, la NASA ha comenzado a escribir una nueva página en su historia; Terminada, la institución monolítica de la década de 1960, la agencia ahora juega el papel de un centro en un ecosistema que da un lugar de honor al sector privado. También acaba de lanzar una nueva convocatoria de licitaciones, detectada por Interesting Engineering. ¿La meta? ¡Encuentre un socio industrial que pueda construir su sistema de lanzamiento espacial a mitad de precio!
El SLS será el brazo armado del futuro programa Artemis, que devolverá a los humanos a la luna alrededor de 2025. Pero se ha reconocido desde hace algún tiempo que la agencia no se ocupará de su diseño. Esta tarea se delegará en la industria aeroespacial privada; por ahora, Boeing se ha llevado la mayor parte. Tal como está, se supone que la firma se ocupará de toda la parte central, a excepción del motor, la cápsula Orion y su soporte de montaje.
Pero cuando la NASA no está ahí, es Boeing bailando; el fabricante de aviones aparentemente ha demostrado ser poco confiable, con retrasos astronómicos y una explosión en el presupuesto. En su forma actual, el proyecto SLS ya ha superado alegremente los diez mil millones de dólares solo en desarrollo.
Boeing también explica que se necesitarán alrededor de $ 2 mil millones por lanzamiento de SLS. Un precio justificado por su condición de pionero, ya que será el primer ejemplar. Pero la maquina tiene vocación a estandarizarsey ser parte de las operaciones de rutina de la NASA. Y por ahora, el El precio exigido por Boeing parece incompatible con producción a mayor escala.
Como resultado, la NASA está buscando un socio diferente para el resto de la aventura. Idealmente, esto debería poder reduce ese precio a la mitad, para alcanzar Mil millones anualmente. Una suma aún sustancial, pero más adecuada para operaciones a largo plazo. Este es un punto importante, porque la NASA quiere que este futuro socio se comprometa a hacerlo volar. hasta la década de 2050.
¿Un diseño ya obsoleto?
Un plan que no solo es ambicioso, sino que parece un poco contra la corriente de la filosofía actual, impulsado por SpaceX y consorte. Porque hoy ya no se trata de utilizar la fuerza bruta para enviar una máquina a la Luna a toda costa, como hicimos seis veces con Apolo. Ahora parece seguro que el espacio se democratizará a medio plazo. La reducción de costos se convierte en una prioridad absoluta y esto requiere nuevas prácticas. Por tanto, la tendencia actual es más hacia Equipo reciclable y reutilizable.
Sin embargo, esta es una función para la que el SLS simplemente no no diseñado. Y para 2050, hay una buena posibilidad de que este paradigma ahora innovador se haya convertido en un estándar esencial De la industria. En este contexto, el SLS tendría entonces el aire de dinosaurio, diseñado en la prehistoria aeroespacial… ¡Difícil de tragar para un proyecto de más de 20 mil millones!
Por lo tanto, será interesante ver quién responde al llamado de la NASA y cómo esta nueva colaboración hará evolucionar los planes a largo plazo de la agencia. Porque incluso si el SLS ahora está completamente ensamblado y Artemis se acerca rápidamente, ¡todavía hay muchas preguntas en las que no nos arreglaremos durante años!
