Los investigadores han desarrollado una «vacuna» basada en la misma tecnología que la vacuna anti-Covid de AstraZeneca, que podría mejorar la eficacia de las inmunoterapias contra el cáncer. Una tecnología aún lejos de estar madura, pero que podría cambiar muchas cosas en el manejo de estas enfermedades.
Investigadores de la prestigiosa Universidad de Oxford han desarrollado un “vacuna”- una elección de terminología decididamente curiosa – en dos dosis, basada en la tecnología utilizada en la vacuna Oxford-AstraZeneca, para tratar una gran cantidad de tipos de cáncer. Su particularidad es que funciona a dúo con otro tipo de tratamiento: inmunoterapia de cánceres. En efecto, estas enfermedades tienden a producir tumores, es decir, un conjunto de células deficientes que se multiplican de forma anárquica. Entonces pueden proliferar sin control actuando sobre el sistema inmunológico; en lugar de atacar el tumor directamente, es interesante movilizar directamente a los actores de la inmunidad para que la organización pueda defenderse.
Arma el sistema inmunológico contra los tumores
Las células de interés aquí pertenecen a una categoría específica de linfocitos T que atacan tumores (abreviado LT-AT). Para operar, buscan una serie completa de marcadores, MAGE, la mayoría de las células tumorales los tienen en su superficie, pero las células sanas no. Un poco como los tatuajes pueden significar pertenencia a una pandilla, estos MAGE constituyen un signo distintivo fácilmente identificable. Por tanto, se trata de levantar ciertos “frenos” químicos, para que los LT-AT vayan a la caza de los MAGE y se encarguen ellos mismos de los culpables.
Sobre el papel, esta técnica funciona muy bien. Pero en la práctica, en el caso de pacientes con cánceres agresivos, la cantidad de linfocitos antitumorales suele ser muy baja. A menudo, solicitarlos de esta manera no produce los efectos deseados. Por lo tanto, los científicos de Oxford buscaron una forma de reducir los LT-AT a un nivel aceptable.
¿El futuro de la cancerología?
Por lo tanto, han desarrollado un tratamiento que utiliza una técnica de bioingeniería ya utilizada en la vacuna Oxford-AstraZeneca para atacar dos de estas famosas proteínas MAGE, sin proporcionar más detalles sobre el proceso. Por otro lado, explican que en ratones, los tratamientos de inmunoterapia (más concretamente, la terapia anti-PD-1) fueron mucho más eficiente después de este «vacunación terapéutica”, Con un aumento significativo en el número de LT-AT. “La combinación de la vacuna y la inmunoterapia anti-PD-1 resultó en una reducción en el tamaño del tumor y un aumento en la tasa de supervivencia de los ratones mayor que con la terapia anti-PD-1 sola.”, Explica el comunicado de prensa.
«Esta nueva plataforma tiene el potencial de revolucionar el tratamiento del cáncer”, Afirma sin rodeos el contingente de la Universidad de Oxford. Armado con estos resultados alentadores, el equipo se dirige ahora hacia los primeros ensayos clínicos en 80 pacientes con un tumor pulmonar significativo. Si estos resultados son concluyentes, pueden extender esta técnica a otros tipos de cáncer; teóricamente, siempre que un tumor tenga proteínas MAGE, debería ser posible abordarlo con esta técnica.
Por supuesto, todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones apresuradas. Como siempre, no hay garantía de que estas conclusiones se puedan trasladar a los humanos. Sin embargo, será interesante seguir las posibles consecuencias de estos ensayos clínicos, porque si todo sale según lo planeado, esta tecnología podría cambiar radicalmente el panorama de la oncología. El comunicado de prensa de Oxford está disponible aquí.
