En los juegos de Mass Effect, la Vía Láctea es el hogar de más que solo exploradores. Hay antiguas razas alienígenas que acechan en las partes más oscuras de la galaxia.
De BioWare Efecto masivo llena la Vía Láctea con una multitud de diferentes especies exóticas, todas formando una amplia cultura interestelar a medida que avanzan para desarrollar una galaxia unificada y compleja. Por supuesto, a lo largo de la trilogía, el comandante Shepard descubrió que hay otros acechando entre las estrellas y algunos enterrados profundamente bajo las civilizaciones de la era moderna.
Esas razas y seres han sobrevivido a innumerables luchas, innumerables apocalipsis y un poder acumulado que haría temblar incluso al biótico más poderoso. Las razas antiguas pueden haber sido olvidadas, pero todavía existen de una forma u otra, viendo cómo la galaxia brota, florece, se marchita, muere y vuelve a brotar.
Prothean
Los antiguos proteanos eran una civilización próspera y expansiva hace más de 50.000 años. Después de formar un imperio que se extendió por la galaxia, desaparecieron repentinamente, dejando solo unos pocos artefactos y ruinas para que los futuros exploradores los encontraran. Se cree que gran parte de la tecnología que permitió prosperar a las razas modernas se basó en ruinas proteanas.
Gracias al comandante Shepard y al descubrimiento de un faro proteano en Eden Prime, se determinó que los proteanos habían sido aniquilados por los Segadores y sus adoctrinados sirvientes. Sin embargo, técnicamente no estaban extintos. Los Segadores habían capturado a millones de proteanos y los habían modificado genéticamente para que se convirtieran en Coleccionistas. Junto a esas cáscaras, quedaba un último proteano, mantenido con vida por un proteano VI activo. Javik fue uno de los modelos del imperio proteano y Shepard lo despertó 50.000 años después de la aniquilación de su pueblo. Fue el último y casi de inmediato continuó la lucha contra los Reapers.
Rachni
Los climas extremos del mundo natal de los rachni de Suen obligaron a los rachni a sobrevivir bajo tierra, donde fueron descubiertos por exploradores proteanos. Los proteanos criaron a Rachni para que fueran armas de guerra, aunque finalmente perdieron el control. Aunque los Rachni fueron rechazados por las fuerzas proteanas, Suen nunca fue conquistada, lo que permitió que la raza insectoide sobreviviera y creciera nuevamente, esta vez convirtiéndose en una especie que viajaba por el espacio. Entraron en contacto con el Consejo de la Ciudadela cuando los exploradores Salarianos los encontraron y accidentalmente les proporcionaron tecnología más rápida que la luz, lo que llevó a las Guerras Rachni.
Se creía que estos extraterrestres se habían extinguido durante varios cientos de años, después de que los Krogan ayudaran a acabar con ellos. Las guerras fueron la última vez que alguien vio a Rachni antes de que Shepard se encontrara con lo que efectivamente era una colonia completa en un laboratorio en Noveria: trabajadores, soldados e incluso la reina. Aunque la galaxia recordó las atrocidades de las Guerras Rachni, la reina reveló que la generación moderna de Rachni, los que no fueron impulsados por la ausencia de su reina, eran criaturas pacíficas que simplemente querían sobrevivir.
Leviatán
Potencialmente millones de años antes de que existieran los proteanos, había una raza ápice que reinaba sobre la galaxia. Los Leviatanes eran seres acuáticos gigantes capaces de influir y dominar telepáticamente a todas las criaturas sensibles a su alrededor. Estos esclavos se utilizaron para construir para los Leviatanes y desarrollar tecnología para ayudarlos a avanzar por mundos enteros. Las razas esclavas construirían sintéticos para ayudarlos y esos sintéticos se rebelarían y destruirían constantemente a sus creadores.
En un intento por acabar con él, solo por preocupación por el tributo, los Leviatanes construyeron el Catalizador y ordenaron que preservara la vida a toda costa. Esta inteligencia artificial adquirió sus propios esclavos y finalmente se volvió contra sus creadores, matándolos y utilizando material genético para crear Harbinger, el primer Reaper. Los Leviatanes se vieron obligados a retirarse bajo tierra en mundos que estaban lo más lejos posible de la vista de los Segadores. Instruyeron a sus esclavos para que eliminaran la evidencia de su existencia, pero continuaron observando la galaxia a través de un misterioso artefacto. Eso fue hasta que Shepard finalmente los encontró y los obligó a participar en la Guerra de la Parca.
segador
Sin lugar a dudas, la mayor amenaza para la galaxia es la cosecha de los Segadores, que tiene lugar cada 50.000 años y desde que los creó el Catalizador, posiblemente hace millones de años. Cada Reaper se hizo utilizando material genético de razas alienígenas conquistadas y extintas. Fueron los Segadores los que construyeron la Ciudadela y los relés de masas, solo para guiar la evolución natural de las especies espaciales.
El ciclo parece estar llegando a su fin cuando las especies espaciales colonizan otros planetas y desarrollan una verdadera IA. Para evitar que los sintéticos acaben con toda la vida en la galaxia, los Reapers destruyen todas las civilizaciones avanzadas y su tecnología, asegurando que las nuevas formas de vida puedan evolucionar, permitiendo que el ciclo comience de nuevo. Esta fue la solución que se le ocurrió a Catalyst, en ausencia de un método más permanente para preservar la vida.
