El telescopio espacial James Webb finalmente ha llegado a la Guayana Francesa, desde donde partirá hacia el espacio el próximo mes de diciembre.
Eso es todo: después de más de veinte años de arduo trabajo, el telescopio espacial James Webb finalmente ha llegado a la Guayana Francesa. Esta joya de la tecnología, sucesor anunciado del ilustre Hubble, se enviará primero al sitio de Kourou, donde se encuentra la plataforma de lanzamiento.
Esta llegada segura marca un período de intenso estrés para los equipos de la NASA. De hecho, pasaron un mes entero en plegado, acondicionamiento, aprovechamiento y preparación el telescopio para su gran viaje. Un paso eminentemente importante, donde la más mínima negligencia podría haber arruinar años de preparación. La bestia luego tomó su lugar en un caja especializada, con clima propio controlado, para evitar el más mínimo deterioro durante su recorrido.
Esta es una excelente noticia, teniendo en cuenta que el viaje del telescopio no ha sido fácil. Y no son solo 16 días en el mar; originalmente, la NASA esperaba poder lanzar desde 2007. Pero despues de muchos plazos y sobrecostos presupuestarios, bastante predecible en esta industria, el proyecto terminó considerablemente retrasado. Por lo tanto, los equipos de la NASA sintieron un gran alivio cuando lo vieron llegar a Guyana.
«Su llegada al sitio de lanzamiento es un hito importante”Dice Gregory Robinson, director de programas de la NASA. «Ahora emprenderá su último viaje en cohete, a cientos de miles de kilómetros de la Tierra. Capturará imágenes asombrosas de las primeras galaxias del universo temprano, que estamos seguros transformará nuestro conocimiento del cosmos.”, Se entusiasma.
La cuenta atrás comienza
A partir de ahora, esperará en el sitio unas semanas más antes de la fatídica hora de su gran salida al espacio. Hasta entonces, los equipos de la NASA llevarán a cabo la últimas comprobaciones. Por ejemplo, se asegurarán de que espejos del reflector principal será absolutamente inmaculado. No se trata de disponer sin la más mínima partícula errante que pudiera interrumpir su funcionamiento.
Porque una vez que el telescopio esté operativo, son estos paneles los que tendrán que cumplir una misión muy importante. Son ellos quienes se encargarán de recoger luz de los confines del cosmos; de hecho, este instrumento podrá observar mucho más lejos que cualquier otro instrumento jamás producido por el hombre. «Capturará la luz producida durante el Big Bang y nos permitirá mirar 13 mil millones de años atrás.”Entusiasma a Bill Nelson, administrador en jefe de la NASA.
En apenas dos meses, esta joya de la tecnología comenzará a llenarnos de datos revolucionarios e imágenes sublimes. Y después de años de espera, imaginamos que estas últimas semanas serán interminables para los astrónomos del proyecto. Y los entendemos; después de todo, están a solo unas semanas de cosechar las recompensas de dos décadas de esfuerzo. Cita el 18 de diciembre para presenciar su gran partida … y el comienzo de una nueva era para la astronomía mundial.
