Orochi es la icónica heroína sobrenatural de la serie de antología de 1969-1970 del legendario mangaka Kazuo Umezz que inspiró a Tomie de Junji Ito.
Junji Ito es un mangaka de terror japonés de fama mundial con grandes éxitos como Tomie, Uzumaki, Souichi Tsujii y varias otras historias de antología publicadas en el Junji Ito: Colección de historias serie. Si bien el trabajo de Ito ha generado importantes franquicias de cine y televisión en Japón, también debe gran parte de su éxito a otra leyenda del manga de terror, Kazuo Umezz. Décadas antes de que Ito hiciera su debut como mangaka con Tomie en 1987, Umezz estableció el estándar para muchos de los tropos de terror que luego se asociarían con Ito. En Orochi: la edición perfecta, vol. 1 publicado por Viz Media, los lectores pueden ver fácilmente cuánta influencia tiene el trabajo de Umezz en Ito.
Publicado originalmente en Shogakukan’s Domingo de Shōnen semanal de 1969 a 1970, Orochi es una serie de antología que sigue las hazañas de la heroína titular en todo Japón. En Orochi: la edición perfecta, vol. 1, los lectores de habla inglesa conocen a Orochi, una mujer de origen misterioso que tiene el poder de manipular el destino de aquellos con los que se encuentra. Se desconoce la fuente de sus poderes, pero son de naturaleza sobrenatural y ella es experta en varios tipos de lanzamiento de hechizos; ella puede hacer de todo, desde la manipulación de la memoria hasta la vigilancia mágica y la resurrección de los muertos. Esto hace que Orochi sea muy similar al Tomie de Junji Ito, aunque existen diferencias clave entre los dos.
Al igual que Tomie, todos los que se encuentran con Orochi experimentan una desgracia mortal. La diferencia, sin embargo, es que la desgracia que Tomie arroja sobre los demás es deliberada, mientras que la de Orochi es de naturaleza accidental. En contraste con Tomie, que es una encarnación demoníaca del narcisismo, Orochi en realidad es empático con los demás. Mientras que Tomie usa sus habilidades sobrenaturales para destruir la vida de todos los que encuentra, Orochi en realidad usa sus poderes para ayudar a los demás. El problema es que todos sus intentos de ayudar causan más daño que bien, un tema recurrente en las dos historias que aparecen en Orochi, vol. 1.
En la primera historia titulada «Hermanas», Orochi se encuentra con una gran mansión ocupada por dos hermanas. Ella no declara sus razones para presentarse, pero se hace pasar por su nueva sirvienta manipulando sus recuerdos. Durante su estadía en la mansión, Orochi se entera de una maldición mortal que afecta solo a las mujeres del linaje de las hermanas y se muestra comprensiva con ellas. Sin embargo, cuando decide ayudar, Orochi accidentalmente empeora las cosas para ambas hermanas porque no descubre toda la verdad sobre el legado de su familia hasta que es demasiado tarde. Este mismo tema se repite en el vol. La segunda historia de 1, «Bones».
En «Bones», Orochi trabaja como enfermera en un hospital local y atiende a un paciente masculino que resultó herido en un accidente automovilístico en el que se dio a la fuga. Cuando el paciente masculino es dado de alta, muere accidentalmente poco después y deja una viuda afligida. Al igual que con las hermanas en la historia anterior, Orochi una vez más simpatiza con la viuda y decide usar sus talentos sobrenaturales para ayudar. Desafortunadamente para Orochi, una vez más no conoce la historia completa y sus intentos de ayudar arrojan resultados desastrosos para todos los involucrados.
Si bien Umezz tiene una fórmula establecida para su Orochi historias, también se las arregla para mantener los resultados impredecibles al nunca representar realmente a ninguno de sus personajes como héroes o villanos bien definidos. Incluso cuando la historia parece ir en una dirección predecible, Umezz hábilmente quita la alfombra debajo del lector de una manera que lo toma por sorpresa. Parte de la forma en que logra esto es haciendo que los lectores simpaticen con todos los personajes de la historia, incluida la propia Orochi. Cuando se revela el verdadero horror de la historia, los lectores se quedan sin saber cómo sentirse acerca de los personajes, incluso los moralmente ambiguos.
En cuanto al arte, el trabajo con lápiz y tinta de Umezz es muy similar en estilo al de Junji Ito. Específicamente, Umezz le da a todos sus personajes una apariencia realista en lugar de una apariencia de manga más tradicional. También es muy hábil en el uso de fuertes contrastes y sombras para transmitir una fuerte sensación de misterio y suspenso. Su habilidad para dibujar fondos detallados también logra establecer una atmósfera inquietante para las dos historias que aparecen en Orochi, vol. 1. Es fácil ver por qué Umezz es una influencia significativa en el trabajo de Ito, no solo en términos de narración sino también en el diseño de páginas y paneles.
En conjunto, Orochi: la edición perfecta vol. 1 es una lectura obligada para los fanáticos de Junji Ito que quieran conocer una de las principales influencias detrás de su trabajo. También es muy agradable para los fanáticos del manga de terror japonés en general, ya que la narración impecable de Umezz establece por qué es una leyenda en el género.
