El retiro de la ISS abrirá una nueva faceta de la industria aeroespacial al sector privado; una brecha en la que Jeff Bezos ya planea ingresar.
Blue Origin ha presentado hoy su último gran proyecto: la construcción de su propia estación espacial. Esta estructura denominada Orbital Reef será un espacio polivalente. Puede así servir como laboratorio, hotel … Pero en cualquier caso, no se trata de convertirlo en un santuario compartido al servicio de la ciencia, como la Estación Espacial Internacional.
Después de todo, estamos en el reino de Jeff Bezos y, naturalmente, esta infraestructura se arrendará al mejor postor. Una versión comercial y privada de la ISS, en definitiva. «MIn como destino comercial líder en órbita terrestre baja, Orbital Reef proporcionará la infraestructura necesaria para expandir la actividad económica y abrir nuevos mercados en el espacio.”, Podemos leer en el comunicado de prensa.
Desde un punto de vista técnico, Orbital Reef será una plataforma totalmente modular y estandarizado, teóricamente compatible con la tecnología actual. Esto permitiría, por ejemplo, a una institución de investigación tener su propio laboratorio en forma de módulo. Entonces solo sería necesario amarrarlo para que funcione en órbita, mientras se aprovecha el resto de la infraestructura.
Arquitectura centrada en el ser humano
Porque esta es la principal particularidad de esta estación. En la práctica, el conjunto está aparentemente diseñado alrededor de los humanos. Los pasajeros tendrán así un espacio a escala humana, que contrasta con los estrechos pasillos de la ISS. Si confiamos en las representaciones 3D que ofrece Blue Origin, la estructura también parece mucho más abierto y funcional. Aparentemente se subdividirá en áreas comunes, estaciones de trabajo y espacios privados de una manera bastante orgánica.
En resumen, esto representa un cambio de paradigma fundamental. La ISS fue diseñada con un enfoque estrictamente funcional; el objetivo era que los astronautas pudieran llevar a cabo su misión con seguridad, punto. La comodidad estaba lejos de ser la prioridad. Incluso hoy, los ocupantes deben estar satisfechos con arreglos bastante rudimentarios durante su misión. Pero a medida que esta anciana se acerca a la jubilación, la nueva generación de estaciones espaciales parece decidida a poner personas en el centro de sus preocupaciones, lo que sin duda dará lugar a algunas novedades muy interesantes.
Pero tal como está, este enfoque centrado en el ser humano es sobre todo el primer argumento comercial de Jeff Bezos. Para Blue Origin, es una forma de atraer diferentes perfiles de clientes, desde investigadores hasta industria y visitantes. Porque además de las personas, Blue Origin también presta mucha atención a toda una gama de instituciones cuyo «agencias espaciales experimentadas«, los «consorcios de alta tecnología«, los «medios de comunicación y agencias de viajes«, “Inversores e inventores patrocinados«, E incluso»naciones soberanas sin un programa espacial”.
¿La primera agencia inmobiliaria espacial después de ISS?
Blue Origin ha anunciado una tasa de trabajo bastante ambiciosa; la firma quiere empezar a operar Orbital Reef ”de la segunda mitad de la década”. Un momento decididamente no trivial; de hecho, esto corresponde al período en que elISS se supone que la llevará jubilado de una vez por todas, entre 2024 y 2028.
Sin embargo, el papel de la NASA cambiará radicalmente en esa fecha. La agencia espera que los actores privados asuman el control con respecto a la gestión de la infraestructura. Desde un punto de vista comercial e industrial, es un oportunidad fenomenal que sintió Jeff Bezos. Por tanto, podemos esperar que la firma busque posicionarse como un todo primer agente inmobiliario de esta nueva industria espacial. Con Orbital Reef, Blue Origin espera conseguir la pole position en esta carrera y, si es posible, superar a todos desde la primera curva.
Y eso podría hacerle ganar mucho dinero. Solo hay que observar SpaceX para convencerse. Si el negocio de Elon Musk ha crecido tan fenomenalmente, es porque ha aprovechado una oportunidad similar para aprovechar el mercado del transporte espacial. Blue Origin se está quedando atrás en este aspecto, pero podría compensar perfectamente si se convirtiera en el administrador de infraestructura privilegiado del mercado espacial.
Así será importante seguir el desarrollo del programa. Porque dentro de unos años, bien podría cambiar el equilibrio de poder en el pequeño mundo aeroespacial. También será interesante ver si SpaceX decide desafiar a su mejor enemigo en este frente, o si Elon Musk prefiere cimentar su posición dominante en el transporte.
