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Pena de muerte: Japón ahorca a tres presos en las primeras ejecuciones en dos años | Internacional

La pena de muerte vuelve a ser noticia en un país industrializado y democrático. Japón, el único miembro del G7 junto con Estados Unidos que aún aplica la pena de muerte, ejecutó a tres presos condenados por asesinato en la horca el martes. Esta es la primera ejecución en el país desde diciembre de 2019, así como desde que el primer ministro japonés, Fumio Kishida, asumió el poder en octubre. Tras esta ejecución, el número total de prisioneros en espera de ejecución en Japón es de 107.

El ministro de Justicia japonés, Yoshihisa Furukawa, informó en conferencia de prensa que tres hombres fueron ejecutados: Yasutaka Fujishiro, 65, Tomoaki Takanezawa, 54, y Mitsunori Onogawa, 44. Furukawa, quien ordenó las ejecuciones. Agregó en otra reunión con los medios que hizo la decisión del 17 de diciembre «después de haberla sometido a una profunda reflexión en varias ocasiones». El titular de Justicia ya era partidario de la pena de muerte «por delitos de graves consecuencias» cuando asumió el cargo hace dos meses.

Según el periódico local Japan Times, Fujishiro fue condenado a muerte en 2009 por matar a siete de sus familiares en la prefectura de Hyogo, en el oeste del país. Su sentencia se convirtió en definitiva en 2015 después de que la Corte Suprema desestimara su apelación. Por su parte, Takanezawa y Onogawa fueron condenados a muerte en 2003 por cometer robos en los que asesinaron a dos empleados de dos máquinas recreativas, conocidas como pachinko– en la prefectura de Gunma, en el centro de Japón. Takanezawa retiró su apelación en 2005, mientras que la Corte Suprema desestimó la de Onogawa en 2009.

No se ha revelado la hora de su muerte, pero sí se ha confirmado que Fujishi fue ejecutado en Osaka, en el oeste del país, y Takanezawa y Onogawa en Tokio, la capital. Las autoridades no proporcionaron detalles sobre si los familiares de los condenados fueron notificados antes de su ejecución. Hasta octubre de 2020, Japón podría llevar a cabo ejecuciones sin antes informar a las personas cercanas, una práctica que Amnistía Internacional ha criticado durante años. Esta organización de derechos humanos denuncia que las ejecuciones en Japón están rodeadas de un aura de silencio y que es común que se realicen notificando a los condenados horas antes de que se produzcan o incluso sin avisarles.

A pesar de las críticas al uso de la pena de muerte en muchos países industrializados, el apoyo entre la población sigue siendo relativamente alto en Japón, según los medios locales. Después de la noticia de las ejecuciones, el subsecretario del gabinete, Seiji Kihara, dijo a los periodistas que «dada la situación actual en la que continúan ocurriendo crímenes atroces, no es apropiado abolirla».

Las ejecuciones del martes son las primeras desde el 26 de diciembre de 2019, cuando fue ejecutado un ciudadano chino acusado de matar a cuatro miembros de una familia que residía en la prefectura sureña de Fukuoka. Durante el mandato de Shinzo Abe (2012-2020) se ejecutó a 39 presos. Los dos años que han pasado sin ejecuciones coincidieron con el inicio de la pandemia del covid-19 y la celebración de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio, originalmente previstos para 2020.

Actualmente hay 107 reos condenados a muerte en el país, de los cuales 59 han solicitado una revisión de sus condenas, según datos proporcionados por el Ministerio de Justicia. El promedio actual de espera en el corredor de la muerte desde la ejecución se estima en 13 años y 4 meses y la edad promedio de los presos es de alrededor de 59 años.

La Corte Suprema de Japón revocó en diciembre de 2020 un fallo que bloqueaba un nuevo juicio para el preso conocido como «el preso más condenado del mundo». Iwao Hakamada, de 85 años, fue condenado a muerte durante más de medio siglo tras ser declarado culpable de robar y matar a su jefe, su esposa y sus dos hijos adolescentes. El anciano asegura que ha confesado el crimen luego de un presunto interrogatorio por parte de la policía acusado de violencia física, e informa que en el lugar del crimen se colocaron pruebas para acusarlo.

Según datos de Amnistía Internacional, más de dos tercios de los países del mundo han abolido la pena de muerte o han rechazado su práctica. Pese a ello, la asociación denunció que, en 2020, al menos 483 personas fueron ejecutadas en 18 países, cifra que no incluye las «miles de ejecuciones que países como China, Corea del Norte o Vietnam llevan a cabo en secreto».

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