La visión de Pom Poko sobre el ambientalismo deja una pizca de esperanza, pero la propia incapacidad de la humanidad para prestar atención a la advertencia de la película es la parte más aterradora.
Las películas de Studio Ghibli casi siempre tienen elementos de ambientalismo, a veces entrelazados en la trama y, a veces, como un detalle menor. La princesa Mononoke cuenta la historia de un pueblo que trae ruina al tratar de conquistar el bosque que lo rodea, y Ponyo se apega a Sosuke porque la rescata de una botella de vidrio que había sido arrojada al mar. Mi vecino Totoro, en lugar de mostrar lo feo que es un mundo que descuida el medio ambiente, muestra lo hermoso que puede ser un mundo cuando los árboles brotan de la noche a la mañana y las criaturas del bosque habitan en los claros cercanos iluminados por el sol.
Pom Poko es diferente a cualquiera de estas otras películas. Si bien presenta a tanuki, perros mapaches con habilidades para cambiar de forma, la película carece de magia, ambientada en el mundo humano en los tiempos modernos. No cuenta con hermosos paseos en bote para mostrar la belleza del agua o autobuses de gatos que atraviesan el campo. En lugar de, Pom Poko es la historia de los tanuki que descubren que su hogar está a punto de ser desarrollado por humanos y están tratando desesperadamente de encontrar una manera de salvarlo.
Esta consecuencia muy real despoja a la película del aspecto de cuento de hadas que a menudo poseen los títulos de Ghibli; en cambio, enfrenta a las pequeñas criaturas peludas no contra la codicia o la guerra, sino contra el deseo humano de progresar. Así como se diferencia de las películas de Ghibli en su premisa, también lo es Pom Poko diferente en cómo se desarrolla su trama. Al carecer ya de recursos, los tanuki no se ponen de acuerdo sobre cómo confrontar mejor a los humanos cuando se enteran del proyecto de desarrollo.
Algunos tanuki quieren mantener una estrategia pacífica, seguros de que cualquier otra cosa solo provocará la ira de los humanos. Otros ven el terrorismo ambiental como la única forma de detener por la fuerza el desarrollo de su hogar, ya que los humanos no escuchan nada más. Sus ataques tienen bajas en ambos lados y los trabajadores abandonan el proyecto, pero siempre hay más para reemplazarlos. Los años pasan con conflictos constantes.
En un movimiento desesperado al reunir a los tanuki del país, los animales planean aprovechar su habilidad de cambiar de forma para asustar a los humanos de su tierra en una farsa verdaderamente aterradora. Por un momento, parece que esto funcionará cuando los tanuki creen un gigantesco y horrible «desfile de fantasmas» para asustar a los humanos, pero el truco es reclamado como un truco publicitario por un parque temático, y el tanuki que perdió la vida durante el truco. morir por nada. Incluso las habilidades más milagrosas que poseen los tanuki son barridas ante la codicia corporativa.
Una y otra vez, las tácticas que los tanuki intentan usar contra los desarrolladores urbanos son inútiles, y los tanuki encuentran sus casas de la infancia niveladas para edificios de apartamentos. Es un gran contraste con otras películas de Ghibli que se centran en la cooperación y la comprensión, y los humanos no se detienen solo porque los tanuki son los buenos. El fracaso del desfile de fantasmas lleva a que cualquier apariencia de cooperación entre los tanuki se desmorone. Algunos intentan detener a los trabajadores y mueren luchando. Otros mueren intentando detener el tráfico. Algunos comienzan a transformarse en humanos de forma permanente, mientras que muchos de los que no pueden cambiar se suicidan en masa en un culto.
Finalmente, los tanuki suplican en la televisión que se salven su hogar, y los humanos están dispuestos a escucharlos por fin. Debería ser un final feliz, pero no lo es. Los tanuki no recuperan su hogar, los humanos acuerdan construir parques de la ciudad para la vida silvestre local. Incluso en esta última hora desesperada, los tanuki no pueden apelar a nada más que al nivel superficial de la bondad humana. Los tanuki pierden su casa y ganan algunos parques miserables a cambio. Fallan, pero los humanos se sentirán bien por su ‘buena acción’.
Las consecuencias de este fracaso, y de la medida poco entusiasta de proporcionar parques para la vida silvestre, son graves para los tanuki. Hay muy poco espacio en los pequeños parques para vivir como antes, por lo que algunos tanuki se van a vivir donde los humanos aún no han invadido, mientras que otros se transforman en humanos para unirse a los que ya lo hicieron, trabajando en cafeterías y trabajos de escritorio. Los tanuki que debían estar protegidos en los parques son a menudo aquellos que no pueden manejar tal transformación, y terminan siendo atropellados por autos o atrapados por trampas. La medida a medias por la que los humanos se sintieron tan bien por aceptar no es una solución en absoluto, sin embargo, los humanos ya no escucharán más.
Si Pom Poko No era ya lo suficientemente sombrío, la escena final es un ruego directo a la audiencia. En él, uno de los tanuki transformados ve a un viejo amigo sin transformar apareciendo por un agujero en una pared. Deja caer su maletín y se transforma de nuevo en un tanuki, emocionado de volver a estar entre los de su clase. Sigue a su amigo y descubre un pequeño grupo de tanuki viviendo en un desastre donde se sienten seguros, y decide unirse a ellos una vez más.
Su amigo se vuelve hacia la cámara y se dirige directamente a la audiencia, rompiendo la cuarta pared. Saluda al espectador con nerviosismo y les recuerda que los tanuki no eran los únicos que vivían en el bosque, y que los humanos deben tener en cuenta a todos los animales que no pueden transformarse, porque si no pueden transformarse, ¿dónde lo harán? ¿ellos van? El tiro sale para revelar que el ‘santuario’ que el tanuki había encontrado es solo una pequeña cabaña en medio de un campo de golf, que seguramente será derribada pronto para no obstaculizar el green.
Este sombrío final de una película deprimente no es divertido de ver, y sería comprensible que una película lanzada en el 94 hubiera desaparecido del radar. Sin embargo, lo más deprimente de Pom Poko es que los humanos no han cambiado. Todavía nivelamos los bosques y destruimos las casas de los animales dentro de ellos. Especies enteras mueren debido a la incapacidad de la humanidad para cuidar el medio ambiente. El mensaje de Pom Poko se ha vuelto más relevante que nunca y, sin embargo, seguimos ignorándolo, y eso es algo aterrador.
