John Carpenter reinventó el género de terror con Víspera de Todos los Santos, dirigiendo un clásico junto a Debra Hill que carecía de sangre y gore mientras desafiaba los elementos básicos de slasher. A diferencia de otras películas de terror de esa época, Carpenter se alejó del enfoque gráfico típico y creó una película con un villano más misterioso en Michael Myers. Víspera de Todos los Santos fue un esfuerzo rentable para Carpenter y su equipo de filmación, recaudando $70 millones contra un presupuesto de $325,000. Tras su estreno en 1978, la película se volvió a estrenar tanto en 1979 como en 1980, cimentando firmemente Víspera de Todos los Santos como una obra maestra que define el género.
Antes Víspera de Todos los Santos, Carpenter no tenía experiencia en cine de terror. El catálogo de directores de Carpenter incluía una película de ciencia ficción (Estrella negra) y una película de acción (Asalto al Recinto 13). Como resultado, Carpenter no tenía interés en hacer una película de terror ordinaria de la década de 1970. Con la persuasión del productor ejecutivo Irwin Yablans, Carpenter se dispuso a canalizar un thriller hitchcockiano lleno de suspenso en lugar de sangre. Un gurú del terror de la vieja escuela, Yablans reveló sus intenciones para Víspera de Todos los Santos en la serie de netflix Las películas que nos hicieron. Yablans tenía afinidad por los programas de radio de terror y anhelaba replicar esta aterradora experiencia con Víspera de Todos los Santos. Yablans recuerda haber fabricado estas historias de terror radiofónico según su propia imaginación, y buscó transmitir los mismos sentimientos aterradores en la película a través de lo que denominó «teatro de la mente.«
Carpenter demostró que estaba más que preparado para cumplir la visión de Yabals. A pesar de que Víspera de Todos los SantosEl presupuesto de la película era pequeño, Carpenter eligió sabiamente cuando asignó casi un tercio de los fondos de la película a las cámaras más nuevas de Panavision. Las cámaras Panaglide estaban equipadas con un soporte para la estabilización del operador, lo que permitía tomas impecablemente nítidas. Las cámaras también permitieron a Carpenter y al director de fotografía Dean Cundey la capacidad de capturar tomas fluidas a través de diversos grados de enfoque y desvío de dirección. Estas técnicas cinematográficas fueron factores esenciales para establecer el aura icónica de Michael Myers. Se podía ver a Myers acechando desenfocado en el fondo, mientras que un personaje en primer plano sería el punto focal de la toma. Myers también se demoraba en el borde de un cuadro cuando el foco estaba en el centro. En palabras de Yablans, la tripulación quería generar suspenso para la audiencia al «arrastrando sus ojos a la derecha y asustándolos a la izquierda.Estas elecciones meticulosas en la puesta en escena permitieron a Carpenter generar horror en Víspera de Todos los Santos de una manera poco convencional para una película slasher en ese momento, en lugar de confiar en la sangre y el gore para asustar.
¿Cómo tuvo éxito Michael Myers como un villano menos gráfico?
Myers es retratado como más reservado que un villano slasher convencional, y esta sutileza se refleja en la naturaleza de sus muertes. Solo el primero de sus asesinatos es realmente explícito, ya que se puede ver una buena cantidad de sangre cuando matan a Judith Myers. Aparte de esta instancia, la dependencia de la sangre y el gore es mínima. En cambio, Carpenter optó por recrear la obra más discreta de Hitchcock. Psicópata. En esa película, el cuchillo nunca golpea a Janet Leigh (madre de Víspera de Todos los Santos estrella Jamie Lee Curtis). Más bien, se deja a las audiencias con sus propias intuiciones, su propio teatro personal de la mente.
Aunque Carpenter fue parte integral de la composición de la película, la mayor parte del guión fue escrito por Debra Hill. Habiendo trabajado como supervisora de guiones en la película anterior de Carpenter, Hill estaba familiarizada con el estilo de Carpenter. Hill desarrolló de manera experta el mundo de Víspera de Todos los Santos de una manera que hizo que el público sintiera que Myers podría estar merodeando por cualquier arbusto común. Mientras que Hill tenía la tarea de dar vida a la ciudad ficticia de Haddonfield, Illinois (llamada así por la ciudad natal real de Hill en Nueva Jersey), Carpenter incorporó elementos narrativos más profundos en el guión. Carpenter se esforzó por hacer una película sobre la naturaleza del mal, con Myers como conducto de este tema.
A diferencia de otros villanos slasher, Michael Myers no habla y el público desconoce sus motivos, está envuelto en misterio y es casi imposible empatizar con él. Myers está efectivamente despojado de toda humanidad en la película, lo que lo hace aún más convincente como antagonista. Al poner menos énfasis en la sangre y el gore, John Carpenter Víspera de Todos los Santos estableció con tacto a un villano en Michael Myers que aterrorizaría al público durante las próximas décadas.
