¿Sabías que los náufragos en el espacio podrían convertirse en casi momias?
Desde que la carrera espacial ha comenzado de nuevo, muchos que ya se imaginan alejándose de la Tierra, en el linaje de Elon Musk. Sin embargo, el corolario a menudo queda en el camino; a menudo nos imaginamos viviendo allí, pero rara vez muriendo allí.
Este es un tema muy interesante para Tim Thompson, un antropólogo y biólogo estadounidense. Se hizo una pregunta un poco morbosa: ¿Qué le pasaría a nuestro cuerpo si moríamos en el espacio? ? Desde entonces ha publicado el resultado de su reflexión sobre The Conversation. ¡Las almas sensibles se abstienen!
Como era de esperar, el proceso sería muy diferente al que se encuentra en la Tierra. A partir de la muerte, la sangre deja de circular; bajo el efecto de la gravedad, se acumula en un proceso llamado livor mortis. Pero en el espacio, estas condiciones son obviamente muy diferentes. En ausencia de gravedad para atraer los fluidos a las partes inferiores, permanecería distribuido uniformemente en los vasos sanguíneos.
Luego viene el rigor mortis, también llamado rigor mortis. En las personas vivas, los músculos se contraen y relajan gracias a la interacción de la actina y la miosina, dos proteínas de las fibras musculares. El mecanismo que les permite funcionar depende en gran medida del calcio; cuando el cuerpo muere, este calcio se acumula en los músculos, que bloquea la maquinaria molecular y endurece los músculos. En el espacio, este proceso tendría lugar exactamente como en la Tierra.
Descomposición espacial, una misión (casi) imposible
Aquí es donde la ecuación se complica. Porque en la Tierra, conocemos relativamente bien las condiciones que impactan en el siguiente paso, es decir, la descomposición. Pero el espacio sigue siendo un entorno relativamente misterioso, que contiene muchas incógnitas.
Como en la tierra, las bacterias del sistema digestivo también devoran los tejidos blandos desde adentro. Pero estos necesitan oxígeno para funcionar de manera óptima. Un recurso presente en nuestro organismo, pero en cantidad muy limitada; por lo que tardaría mucho más. Sin embargo, tenemos una idea bastante clara del proceso.
Sin embargo, la situación es diferente para todas las partes externas. En la Tierra, existe lo que se llama una red alimentaria, es decir, un conjunto organizado de cadenas alimentarias. Entre ellos, encontramos toda una categoría de organismos llamados descomponedores; durante la evolución terrestre, se especializaron en el reciclaje de materia orgánica.
Pero no hace falta decir que en el espacio o en cualquier otro planeta, la situación sería muy diferente. Para empezar, obviamente hay pocas posibilidades de encontrar microorganismos vivos; no es una coincidencia que la humanidad todavía esté persiguiendo vida extraterrestre. E incluso si el entorno en cuestión fuera el hogar de organismos vivos, no hay garantía de que el proceso funcione. No habrían tenido el lujo de aprender a digerir nuestra materia orgánica durante la evolución.
De la momia cósmica al asado congelado
Una vez que se agotan las reservas de oxígeno, el cuerpo permanecerá intacto. En ambientes muy secos, por lo tanto, podría secarse gradualmente. También hay otros parámetros que son más difíciles de anticipar. Podemos, por ejemplo, citar la radiación solar o cósmica, cuyo efecto sobre un cadáver es una conjetura. También podemos citar el destino de nuestro esqueleto. Bajo ciertas condiciones, esto simplemente podría desaparecer por completo, mientras que el tejido blando se conservaría. ¡Por tanto, el cuerpo podría convertirse en una especie de momia espacial!
Otro aspecto muy importante a tener en cuenta es la temperatura. En el espacio, o en la superficie de ciertos cuerpos celestes, puede variar con una amplitud considerable. Esto es especialmente cierto para los objetos sin atmósfera. En la Luna, la temperatura puede variar de 120 ° C a -170 ° C en el espacio de unas pocas horas.
En el caso muy pesimista de que un científico forense recupere a un náufrago de la misión Artemis, el cuerpo podría mostrar tanto marcas de quemaduras como daños por heladas. Es incluso peor si el cuerpo flota en la órbita de un cuerpo celeste; delante de la estrella, el lado frontal se asaría permanentemente, mientras que el lado de las colas se congelaría por completo. Queda por ver si la parte media se cocinará a la perfección.
Prácticas funerarias para reinventar
Más en serio, según el antropólogo, podemos esperar que un cadáver espacial conserve su forma humana durante mucho tiempo. Concluye con una nota mitad científica, mitad filosófica; según él, es posible que tengamos que pensar en cambiar nuestras prácticas funerarias.
Es cierto que la energía será un recurso precioso para las primeras colonias. Además, el medio ambiente será por definición muy inhóspito. Por tanto, será complicado incinerar o enterrar allí a nuestros muertos; además de aprender a vivir en otros planetas, será igual de importante para aprender a morir allí.
