El episodio 15 del remake de Shaman King de 2021 da una idea de los valores que impulsan a Horohoro y la tradición Ainu de la que proviene.
ADVERTENCIA: Lo siguiente contiene spoilers del episodio 15 de Shaman King (2021) «Cuando las piezas se unen», que ahora se transmite en Netflix.
Shaman King no siempre se acerca a la representación con la sensibilidad adecuada. Al detallar su elenco multicultural, a menudo se basa en estereotipos y caricaturas al presentar a personas no japonesas. Sin embargo, hay un ejemplo brillante que no solo presenta a un personaje como alguien profundamente vinculado a su linaje, sino que brinda a la audiencia la oportunidad de aprender más sobre su historia étnica. Horokeru «Horohoro» Usui puede funcionar ocasionalmente como un alivio cómico, pero cuando se trata de representar su herencia Ainu, recibió una consideración más sutil que cualquier otro personaje de la serie. En particular, la trama del Episodio 15 y su representación en él sirven como un conmovedor tributo a la tradición Ainu.
Desde su episodio debut, Horohoro se dio a conocer como miembro de los Ainu, un grupo de indígenas que provienen de Sakhalin, las Islas Kuriles y lo que se conoce hoy como la isla principal más septentrional de Japón, Hokkaido. Con su inclinación por el frío y su aliado espiritual korpokkur Kororo, Horohoro hizo de las tradiciones y mitos de su pueblo una parte central de su identidad como chamán. El episodio 15 llevó esto un paso más allá al llevarlo al desierto para expresar una parte esencial de la antigua espiritualidad ainu.
Cuando Horohoro se separa del resto del grupo en el camino a la aldea ancestral de la Tribu Patch, se encuentra rescatado por el guardaparques local Bluebell Bloch. Mientras se recuperaba, se enteró de Apolo, un oso que Bluebell y su padre rescataron hace muchos años, que ahora está aterrorizando a los humanos en el bosque. En un intento de mostrar su agradecimiento a Bluebell por atender sus heridas, Horohoro trató de comunicarse con Apolo y enseñarle a coexistir con los humanos encontrando su propio territorio.
En el momento en que Horohoro se había hecho amigo de la bestia, el incidente terminó en tragedia, ya que un grupo de cazadores que pasaban mataba a Apolo a tiros. Cuando los cazadores furtivos revelaron que solo estaban cazando por deporte, la ira de Horohoro abrió una nueva etapa de poder para él que usó para intimidar al trío para que huyera. El episodio terminó con él y Bluebell de luto por Apolo, mientras Horohoro prometió llevarse su dolor y gratitud con él como motivación para el resto de la Lucha de Chamanes.
El episodio no detalla todos los elementos notables en la búsqueda de Horohoro, pero contiene numerosas referencias a la visión animista tradicional del pueblo Ainu. La religión histórica ainu dictaba que toda creación natural tiene un espíritu o deidad conocida como kamuy. Las criaturas más importantes veneradas como kamuy son los osos, que han desempeñado un papel integral en los rituales espirituales del pueblo Ainu.
Las tribus ainu solían llevar un cachorro de oso a sus hogares para que lo criaran y lo mimaran hasta que madurara. En este punto, el oso sería sacrificado en una ceremonia llamada Iomante, que literalmente significa «despedir», ya que se creía que este proceso permitiría al kamuy regresar al mundo espiritual. Después de este sacrificio, la carne se repartió por todo el pueblo y se comió en agradecimiento por el sustento que el kamuy les había proporcionado.
Horohoro expresó esta cosmovisión en sus interacciones tanto con Apolo como con las personas que lo rodeaban. Cuando habla con Bluebell sobre la situación, no cree que sea correcto reinar Apolo, ya que hacerlo iría en contra del orden natural de las cosas. Resonó con la relación entre su Apolo, ya que Bluebell había acogido a Apolo cuando era solo un cachorro. Durante sus intentos de hablar con Apolo, Horohoro sirvió una taza de sake, marcando la ocasión de importancia ritual, y trató a Apolo como una persona con sus propias necesidades y frustraciones.
Horohoro está desconsolado desde el momento en que apolo muere, pero inicialmente estaba dispuesto a permitir que los cazadores tomaran el cuerpo de Apolo por su carne y su piel. No es solo la muerte del oso lo que enfureció a Horohoro, sino el hecho de que lo mataron solo por la emoción. En su momento de justa furia, Horohoro se reconecta con su aliado espiritual Kororo y pone su poder en un ikupasuy, un tallado en madera ceremonial utilizado para hacer ofrendas y dar gracias al kamuy. Aunque usa esto para desbloquear nuevas habilidades, se negó a matar a los cazadores ya que no quiere que almas como la de ellos acompañen a Apolo mientras lo envía.
Shaman King no es el único anime que integra la práctica y la espiritualidad Ainu en su historia. Kamuy dorado proporciona detalles aún más extensos sobre la forma de vida tradicional de los ainu. Asimismo, ambas series muestran cómo las costumbres y las visiones del mundo antiguas se pueden utilizar para mejorar uno mismo a través de la sabiduría y la gratitud. Aunque a primera vista puede parecer un niño del norte que practica snowboard, este homenaje profundo y respetuoso a la cultura Ainu convierte a Horohoro en uno de los personajes con más bellos matices de toda la serie.
