Un estudio muestra un vínculo entre el deshielo del Ártico y los incendios forestales de EE. UU.

Los climatólogos acaban de identificar un perturbador «efecto mariposa» que vincula directamente el derretimiento del hielo en el Ártico con los fenómenos meteorológicos extremos en el oeste americano.

Uno de los aspectos de la climatología que hace que esta ciencia sea tan complicada de comprender es que los efectos de un fenómeno están muy lejos de su causa, tanto en el tiempo como en el espacio. Muy a menudo, se necesitan estudios bastante extensos para darse cuenta de esto; esto es lo que sucedió con el trabajo de un equipo de investigadores estadounidenses; notaron una correlación directa entre los incendios en el oeste del país y los témpanos de hielo en el Ártico.

El vínculo invisible que une el clima de estas dos regiones ya estaba ampliamente documentado, pero su origen permanece sin explicar por el momento. Según el equipo del climatólogo Yufei Zou, estas dos regiones están unidas por una dinámica vagamente comparable a la del famoso fenómeno ENOS (El Nño – Oscilación del Sur).

«No es una analogía perfecta”, Detalla el geólogo y climatólogo Hailong Wong. «Pero este tipo de conexiones son un poco como el efecto mariposa. Las condiciones climáticas de un lado del mundo pueden, en última instancia, influir en el clima durante miles de kilómetros.«‘, Él continúa. «En nuestro caso, hemos determinado que la región ártica y el oeste de los Estados Unidos están conectados por tal relación. El calentamiento local causado por el derretimiento del hielo desencadena el calentamiento y la desecación en Occidente a finales de año.”.

Un desvío por la carretera de barlovento

Además de proporcionar nuevas pruebas sólidas de esta dinámica, los investigadores también han desvelado los fenómenos subyacentes que la alimentan. Explican que a medida que el aire se calienta debido al derretimiento del hielo, la diferencia de presión atmosférica genera un vórtice sobre el área. Este vórtice luego interrumpe el curso de la corriente en chorro polar. Un fenómeno nada despreciable, sabiendo que este poderoso proyecto es absolutamente capital en la dinámica climática global.

Este cambio de trayectoria tiene, por tanto, consecuencias muy concretas, una de las cuales es especialmente importante; Él desvía el aire húmedo que la corriente en chorro normalmente transporta en el este de los Estados Unidos. Esta situación genera entonces un segundo vórtice, esta vez en suelo americano, y que gira en sentido contrario con respecto al vórtice ártico. Y según los investigadores, es este segundo vórtice invertido el responsable directo de ciertos fenómenos climáticos extremos. Por ejemplo, lo responsabilizan de la increíble ola de calor que azotó a América en el verano de 2021. Esto también tendría el efecto de favorecer la aparición de los numerosos incendios forestales que asolan la región cada año.

Un ejemplo muy concertado de círculo vicioso climático

Y esto es especialmente preocupante, porque sienta las bases de un círculo vicioso del que será muy difícil salir. De hecho, los investigadores dicen que el hielo marino ya se ha reducido en aproximadamente un 13% desde el comienzo de la década. A este ritmo, incluso los más antiguos del permafrost, estos famosos «helado eterno”, Bien podría experimentar períodos de deshielo total a partir de 2050.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, es este hielo derretido el que alimenta en gran medida esta dinámica. Cuanto menos hielo hay, menos refleja la Tierra los rayos del sol y más energía absorbe. Por lo tanto, se calienta más, lo que tiende a fortalecer el vórtice sobre el Ártico. Esto, por tanto, alimenta la formación del segundo vórtice; este último a su vez desencadena fenómenos climáticos como los incendios, que pueden contribuir al calentamiento global … y por tanto al derretimiento del hielo. El círculo se ha completado y eso no es una buena noticia.

«La tendencia es alarmante e indiscutible”, Explica Rick Spinrard, administrador de la agencia estadounidense para el clima. «Estamos en un momento decisivo. Debemos actuar absolutamente”, Truena. Pero en lugar de ceder al fatalismo, los investigadores prefieren regocijarse con esta información; ahora, tienen más cartas en la mano para esperar detener este fenómeno. Queda por ver si seguirá la voluntad política.

El trabajo de investigación está disponible aquí.