¿Sueñas con ir al espacio, pero te aterroriza subirte a un cohete? No importa, ¡da un paseo en globo!
Desde la aparición de la industria aeroespacial privada, han pasado algunos años desde que hemos visto cómo se suceden cada vez más máquinas impresionantes. Para llegar a la atmósfera superior o incluso al espacio, las empresas compiten en ingenio y ofrecen máquinas cada vez más sofisticadas. Pero la mayoría de los proyectos más avanzados (con la excepción del avión de Richard Branson) tienen algo en común; en lugar de reinventar la rueda, se apegaron al viejo modelo de cohete. Un paradigma probado desde hace décadas.
Pero eso no impide que la industria explore otras vías más originales. Este es el caso de Space Perspective, una joven start-up estadounidense que sueña con enviarte a la estratosfera … en un globo. Un proyecto que parece haber convencido a los inversores; la empresa anunció el jueves que había levantado $ 40 millones en preparación para sus primeros vuelos comerciales.
Una alternativa casi «de bajo costo» al cohete
El propósito es esencialmente el mismo que los últimos vuelos de Blue Origin, o Virgin Galactic antes que ellos: ofrecer un pequeño viaje a gran altura para clientes adinerados. Para permitirse un viaje en globo de este tipo, tendrá que pagar alrededor de 107,706 € al tipo de cambio actual. Un precio que podría parecer enorme, pero que representa una alternativa bastante economico en comparación con el cohete.
A modo de comparación, Jeff Bezos vendió sus primeras entradas por decenas de millones de dólares. Hoy en día, el público en general desconoce el precio exacto de los asientos. Sin embargo, muchos analistas coinciden en que un asiento en un cohete New Shepard cuesta como mínimo varios cientos de miles de euros.
Además, el precio de este viaje en globo podría bajar incluso más rápido que el precio de los despegues de cohetes. Estos últimos tienen muchos costos más o menos incompresibles; para lanzamientos más grandes, el precio del combustible por sí solo a veces puede acercarse al millón de dólares. Limitaciones que son completamente ajenas al globo Space Perspective, cuyo único combustible será el empuje de Arquímedes.
Un verdadero salón volador
También imaginamos que el viaje será mucho más tranquiloe a bordo de un globo; una ventaja o una desventaja, dependiendo de su tolerancia a las emociones fuertes. Además, no será necesario ningún entrenamiento especial. Esto podría abrir las puertas del espacio para ancianos o que padecen problemas de salud.
¡No todo el mundo será necesariamente capaz de hacer un viaje en cohete a los 90 como lo hizo William Shatner! Aquí, el globo se elevará durante dos horas a unos 20 km / h, permanecerá en su punto máximo durante dos horas y luego descenderá suavemente.
Además, un globo así está bien. menos exigente a nivel estructural. A diferencia de un cohete, nunca estará sujeto a fuerzas a gran escala. Esto brinda a los ingenieros una gran libertad para establecer un puesto de observación perfecto. Los pasajeros disfrutarán de la comodidad de un jet privado, bar incluido. Por lo tanto, tendrán mucho tiempo para observar la Tierra desde todos los ángulos posibles en condiciones reales. ¡Efecto de voladizo garantizado!
Primeros vuelos previstos para 2024
Evidentemente, la pelota también impone algunas limitaciones adicionales. Ante la falta de aire para desencadenar el empuje de Arquímedes, las leyes de la física prohíben que dicha máquina se aventure a la línea de Karman, considerada la frontera del espacio, a 100 km del nivel del mar. Habrá que conformarse con escalar. a aproximadamente 32km de altitud. A modo de comparación, es ligeramente más bajo que el salto de Felix Baumgartner. Por otro lado, es muy superior a la media de los aviones de pasajeros, que suelen operar a una altitud máxima de 15 km.
Según Tech Crunch, la compañía lanzó con éxito un primer globo vacío a la altitud objetivo en junio pasado. Realizarán otras pruebas de este tipo en los próximos meses, antes de un primer vuelo tripulado en 2023. Los vuelos comerciales comenzarán en 2024, pero los asientos ya están todos reservados. Si desea reservar un vuelo, tendrá que tomar sus problemas con paciencia hasta 2025.
Existen otras soluciones de este tipo, entre las que destaca una francesa, liderada por la empresa Zephalto. Por su parte, promete vuelos de varios días, verdaderos cruceros en globo a kilómetros del suelo.
