El mercado de los videojuegos retro está repleto de gemas ocultas que no se beneficiaron de la cobertura de los medios en el pasado, y este oscuro título de Atari lo demuestra.
El Atari 2600 se lanzó con nueve juegos, y su primera «aplicación asesina» fue la conversión casera del popular juego de arcade de Taito. Invasores espaciales. La idea de que cualquiera pudiera jugar sus juegos de arcade favoritos en casa atrajo a los consumidores, pero la falta de títulos de calidad más allá de los mejores de Atari contribuyó a la caída en desgracia del sistema. Hasta el día de hoy, muchos coleccionistas creen que Atari es una de las consolas más desafiantes para coleccionar. Si bien los títulos más destacados son más difíciles de conseguir debido al aumento de la popularidad de los juegos retro y la inflación de precios, uno de los juegos de Atari más raros y caros es un juego sin nombre que nunca tuvo un lanzamiento comercial.
Después de estudiar libros sobre programación para el chip 6502, Robert Anthony Tokar decidió crear un juego a partir de su amor por Atari. Trabajó en el juego durante varios meses, y en 1984, Cumpleaños manía fue desarrollado para el Atari 2600. Como Tokar no tenía medios para colocar su creación en los estantes de las tiendas junto a otros lanzamientos comerciales, optó por un enfoque diferente. El juego fue anunciado en el periódico local, Newark Star-Ledger.
Según LostMediaWiki, los compradores pueden obtener una copia de Cumpleaños manía enviando a Tokar un cheque con su información relevante. Luego, agregaría el nombre del destinatario a la pantalla de título y enviaría el cartucho personalizado. Cumpleaños manía vendió solo de 10 a 15 copias durante su ejecución original. El hecho de que el juego no tuviera un lanzamiento comercial viable podría haber contribuido a unas ventas tan bajas, pero la caída del videojuego de 1983 pudo haber influido. Después de todo, el juego fue desarrollado y anunciado en medio de un declive de dos años en el mercado de videojuegos de América del Norte.
Las siguientes décadas no arrojaron mucha luz sobre Cumpleaños manía rareza hasta que una de las copias apareció en una subasta en 2009. La oferta más alta fue de $ 6,5000, pero fue rechazada. Unos años más tarde, el usuario de AtariAge Atari_Warlord se acercó a Tokar sobre la posibilidad de Cumpleaños manía reproducciones. Tokar acordó ceder los derechos de autor siempre que las ganancias se utilicen con fines benéficos, pero el juego permaneció intacto durante los siguientes siete años. Finalmente, en 2019, tanto la ROM personalizada como la no personalizada de Tokar se volcaron a Internet.
Como la mayoría de los juegos de Atari 2600, Cumpleaños manía es un juego bastante simple. Después de iniciar el cartucho, el jugador es recibido con una pantalla de título personalizada y la canción «Feliz cumpleaños» sonando de fondo. El juego luego cambia a la siguiente pantalla, donde ocurre el juego real. El objetivo es apagar las velas antes de que toquen el suelo disparando ráfagas de aire con el sombrero. Apagar con éxito una vela que cae le otorgará al jugador 1 punto, mientras que si no lo hace, perderá 1 aliento (estilo AiR). El juego comienza a los jugadores con 50 AiR y restaura 10 AiR por cada 100 puntos anotados. Aunque la velocidad y la cantidad de velas que caen aumentan gradualmente a medida que aumenta la puntuación del jugador, hay pausas disponibles entre olas. Cuando el jugador se queda sin aliento, el juego termina.
No hay nada que se ponga Cumpleaños manía aparte de otros juegos de su época según los estándares actuales. Sin embargo, debido a que es una joya escondida con pocas ventas que pasó desapercibida durante muchos años, el juego vale más de $ 15,000 en la actualidad. Mientras que algunos pueden argumentar que Cumpleaños manía es más raro que el NES Campeonato Mundial de Nintendo 1990 cartucho, es sin duda uno de los juegos de Atari más raros que cualquier coleccionista de videojuegos retro se sentiría honrado de tener en su colección.
